Pandas terkenal dengan tanda hitam dan putih mereka yang berbulu, jadi para pakar hidupan liar terkejut melihat panda serba putih dengan mata merah mengalir melalui hutan buluh di China bulan lepas.
Panda gergasi liar ini (Ailuropoda melanoleuca) adalah albino pertama yang diketahui.
"Melihat dari gambar, panda adalah albino, berusia 1 hingga 2 tahun," kata Li Sheng, pembantu profesor dalam biologi pemuliharaan di Universiti Peking yang pakar dalam beruang, memberitahu China Central Television (CCTV), saluran berita China.
Para penyelidik menangkap gambar beruang jarang menggunakan kamera inframerah (alat yang membuat imej yang menunjukkan perbezaan dalam haba) di Rizab Alam Semula Jadi Wolong, yang terletak di wilayah Sichuan China. Foto itu diambil pada 20 April, tetapi pegawai-pegawai liar mengumumkan keputusan itu pada 25 Mei.
Pada masa pukulan gambar yang tiba-tiba, panda albino mengembara di hutan buluh kira-kira 6,500 kaki (2,000 meter) di atas paras laut. Ia adalah salah satu daripada hampir 1.900 panda yang hidup di alam liar. Satu lagi 300 panda hidup dalam penangkapan di zoo dan pusat pembiakan, menurut Kebun Kebangsaan Smithsonian.
Kajian 2017 mendapati bahawa panda mungkin memamerkan pewarna hitam-putih ikoniknya kerana ia membantu mereka bersembunyi di salji dan bayang-bayang. Bulatan yang besar dan gelap di sekitar mata pandas juga boleh membantu beruang mengiktiraf satu sama lain, penyelidik kajian itu didapati.
Sedikit yang diketahui tentang panda seperti ini yang baru dikenal pasti. Albinism adalah satu keadaan di mana individu tidak mempunyai kulit, mata atau pigmentasi rambut. Pada orang, albinisme boleh meningkatkan risiko masalah penglihatan dan kanser kulit. Di alam liar, gangguan resesif, dan darjah yang berbeza, boleh menjadikannya lebih sukar bagi haiwan untuk bersembunyi dari pemangsa.
Nasib baik, panda albino nampaknya tidak mendapat memo itu.
"Panda kelihatan kuat, dan langkahnya stabil, tanda bahawa mutasi genetik mungkin tidak menghalang hidupnya," Li memberitahu CCTV.
Haiwan albino lain yang dilihat pada tahun-tahun kebelakangan ini termasuk gorila inbred, lumba-lumba Risso berumur 3 tahun dari pantai California dan zebra di sebuah tempat perlindungan di Hawaii.
