Selepas hampir 150 tahun, kapal terakhir yang digunakan untuk membawa orang yang diculik ke Amerika Syarikat untuk menjual menjadi perhambaan seolah-olah telah menembusi pantai Mobile, Alabama.
Slavers menggunakan Clotilda, seperti yang diketahui, untuk membawa 110 orang yang dirampas dari Benin hari ini ke Mobile pada tahun 1860, menurut satu kenyataan. Pelayaran itu berlaku 52 tahun selepas undang-undang tahun 1808 melarang slaver daripada membawa lebih ramai orang ke Amerika Syarikat untuk menjual ke dalam perhambaan, dan tahun sebelum permulaan Perang Saudara A.S.. Selepas 110 orang yang diculik telah dilepaskan, menurut Suruhanjaya Sejarah Alabama (AHC), kapal itu dibakar dan terbabas untuk menyembunyikan bukti kejahatan slaid.
Sekarang AHC mengatakan kecelakaan terbakar yang dijumpai di Pantai Teluk mungkin Clotilda. Ia tidak mempunyai nama yang kelihatan, tetapi ia sepadan dengan ciri-ciri kapal yang diketahui.
"Kami berhati-hati dengan meletakkan nama pada bangkai kapal yang tidak lagi menanggung nama atau sesuatu seperti loceng dengan nama kapal di atasnya," kata James Delgado, salah seorang ahli arkeologi yang mengetuai projek pengesahan, dalam satu kenyataan daripada suruhanjaya itu. "Tetapi bukti fizikal dan forensik dengan kuat mencadangkan bahawa ini adalah Clotilda."
Sebagai contoh, bangkai kapal itu seolah-olah menjadi saiz dan dimensi yang sama seperti yang digariskan dalam dokumen bersejarah mengenai Clotilda. Di samping itu, bangkai kapal itu diperbuat daripada "kayu bersumber tempatan" dan apa yang dipanggil besi babi yang sesuai dengan spesifikasi Clotilda, menurut kenyataan itu.
Penemuan ini mengikuti laporan awal bahawa Clotilda dijumpai pada tahun 2018. Kapal itu ternyata bukanlah Clotilda, menurut AL.com.
Menurut Muzium Memorabilia Racist Jim Crow di Universiti Ferris State, Clotilda belayar di bawah perintah William Foster - seorang pekerja pemilik kapal selam Bergerak yang kaya, Timothy Meaher, yang membina kapal itu pada tahun 1856 dan memasak skim ini.
"Dakwaan tempatan mengatakan bahawa Meaher bertaruh beberapa 'tuan-tuan utara' bahawa dia boleh melanggar undang-undang 1807 tanpa ditangkap," tulis muzium tersebut.
Apabila Clotilda tiba, menurut muzium, pihak berkuasa persekutuan tahu mengenai rancangan itu, jadi Foster menyeret orang-orang yang diperbudak ke bandar di bawah penutup kegelapan dan memusnahkan kapal.
Selepas perang, menurut muzium, ramai yang selamat dari Clotilda menetap di Dataran Tinggi, Alabama, yang mereka sebut Africatown.
"Apabila mungkin, mereka mengelakkan orang kulit putih," tulis muzium tersebut.
Orang yang terakhir yang terpaksa melakukan perjalanan di kapal hamba, Cudjo Lewis (juga dikenali sebagai Kazoola), tinggal sehingga tahun 1935, menurut muzium itu. Dia bertemu dengan Booker T. Washington dan menceritakan kisahnya kepada penulis Zora Neale Hurston.
Nota Editor: Kisah ini dikemaskini untuk membetulkan tarikh dari 1956 hingga 1856.
