Jumlah pencemaran plastik yang sebelum ini dianggap wujud di sekeliling dunia boleh dianggap kurang dramatis - kerana sebahagian besar pencemaran plastik sebenarnya berada di bawah permukaan.
Itulah takeaway dari tinjauan pencemaran plastik di pantai Kepulauan Cocos Australia, yang terdiri daripada dua atoll karang.
Sekitar 414 juta keping serpihan kini membuang kepulauan terpencil, dan sebahagian besar sisa itu dikebumikan di bawah permukaan, menurut satu kajian baru. Tetapi, walaupun itu mungkin kurang memalukan, sekumpulan penyelidik melaporkan 16 Mei dalam jurnal Laporan Saintifik.
Lebih-lebih lagi, kerana sebahagian besar plastik ini dikebumikan di bawah permukaan, dan kebanyakan tinjauan global tidak kelihatan di bawah permukaan, jumlah pencemaran plastik di seluruh dunia mungkin lebih tinggi dari yang kita fikirkan sebelumnya, mereka melaporkan.
Para saintis meninjau tujuh daripada 27 pulau itu, yang membentuk 88 peratus daripada jumlah keseluruhan pulau-pulau di pulau itu, dan menganggarkan bahawa mereka dipenuhi dengan 262 ton (238 tan metrik) plastik. Separuh daripada serpihan itu adalah barang-barang tunggal atau barang keperluan seperti jerami, beg dan berus gigi (kira-kira 373,000 daripadanya), Para penyelidik juga mengenal pasti 977,000 kasut.
Sekurang-kurangnya 93% puing-puing yang ditemui, kebanyakannya puing-puing mikro kecil, sebenarnya dikebumikan di bawah permukaan. Tetapi kerana mereka hanya menggali 3.94 inci (10 sentimeter) ke dalam pasir, dan tidak dapat mengakses beberapa pantai yang diketahui mempunyai banyak serpihan, bilangan ini mungkin konservatif, penulis utama Jennifer Lavers, seorang saintis penyelidikan di Universiti Tasmania, dalam satu kenyataan.
"Pencemaran plastik kini ada di lautan kita, dan pulau-pulau terpencil adalah tempat yang ideal untuk mendapatkan gambaran objektif mengenai jumlah serpihan plastik yang kini mengelilingi dunia," kata Lavers. Kembali pada 2017, kumpulan penyelidik yang sama mendedahkan bahawa Pulau Henderson, sebuah pulau terpencil, tidak berpenghuni di Pasifik Selatan, juga merupakan yang paling tercemar di dunia.
Pengeluaran plastik telah meningkat secara dramatik sepanjang dekad yang lalu - dalam tempoh 13 tahun yang lalu sahaja, kami telah menghasilkan hampir separuh daripada semua plastik yang dikeluarkan dalam enam dekad yang lalu. Anggaran global baru-baru ini mendapati bahawa barangan plastik sebanyak 5.25 trilion kini berada di lautan, yang lebih daripada bilangan bintang dalam Bima Sakti, menurut kertas itu.
Jumlah serpihan yang dikebumikan sehingga 4 inci (10 cm) di bawah permukaan pantai adalah 26 kali lebih tinggi daripada jumlah yang kelihatan di permukaannya, kata para penyelidik. "Ini mencadangkan tinjauan serpihan global, yang majoritinya hanya tertumpu pada serpihan permukaan, secara drastik meremehkan skala pengumpulan serpihan."
