Bintang di Big Dipper adalah alien intergalactic, menurut petunjuk dalam cap jari kimianya.
Kimia yang luar biasa bintang itu tidak seperti bintang-bintang yang diketahui dalam Bima Sakti dan sebaliknya mempunyai lebih banyak kesamaan dengan bintang-bintang di galaksi kerdil yang berhampiran, penyelidikan baru mendedahkan.
Penyelidik mengesyaki bahawa ganjil yang cemerlang, bernama J1124 + 4535, berasal dari galaksi kerdil yang bertembung dengan Bima Sakti lama dahulu. Menurut teori itu, ketika galaksi kerdil hancur, ia terdampar bintang ini dalam kejiranan kosmik kami.
Bintang itu mula-mula ditemui dalam buruj Ursa Major pada tahun 2015, oleh Teleskop Spektroskopi Serat Berbagai Teleskop Luas Kawasan Big Sky (LAMOST) di China. Imej resolusi tinggi ditangkap pada 2017 oleh Telescope Subaru di Jepun, para ahli sains melaporkan pada 29 April di jurnal Astronomi Alam.
Bacaan spektrum dari bintang mendedahkan bahawa ia adalah logam yang rendah seperti magnesium tetapi mempunyai tahap yang tinggi dari unsur berat europium yang tidak disangka-sangka; nisbah elemen yang unik berbanding bintang Milky Way yang lain, kata para penyelidik.
Unsur-unsur dalam bintang mencerminkan komposisi awan debu dan gas di mana bintang terbentuk. Bintang-bintang yang berdekatan dengan jiran biasanya dibentuk oleh bahan yang sama dan oleh itu mempunyai tandatangan kimia yang serupa. Apabila bintang menonjol dari satu kumpulan, saintis mencari di tempat lain untuk melihat di mana ia mungkin dilahirkan.
Kajian terdahulu mendapati bahawa Bima Sakti dibentuk dengan bertembung dan menyerap galaksi yang lebih kecil. Bintang logam miskin seperti J1124 + 4535 adalah biasa dalam galaksi kerdil yang mengorbit Bima Sakti hari ini, para ahli sains melaporkan.
Analisis mereka terhadap J1124 + 4535 menyediakan "tandatangan kimia yang jelas" namun penggabungan galaksi purba yang membentuk Milky Way berbilion-bilion tahun yang lalu, menurut kajian itu.
Dan itu bukan satu-satunya bukti kosmik yang ditunjukkan di masa lalu yang bergolak Milky Way.
Satu lengkung yang tersendiri di pusat Milky Way itu dianggap sebagai akibat perlanggaran dengan galaksi kerdil berbentuk sosis sekitar 10 bilion tahun yang lalu. Acara itu melambungkan teras Milky Way dengan kemasukan berbilion bintang, beberapa diantaranya adalah antara yang tertua di alam semesta.
Mungkin ada yang lebih besar di masa depan Milky Way: Galaksi kita kini sedang berlanggar dengan galaksi spiral yang lain, Awan Besar Magellanik. Nasib baik, itu tidak akan berlaku sekurang-kurangnya 2 bilion tahun lagi - dan perlanggaran itu adalah kira-kira 2 hingga 3 bilion tahun sebelum kita diramalkan untuk membanting ke Galaxy Andromeda.
