NASA selesai memasang komponen struktur utama untuk pentas inti roket Space Launch System (SLS) pertama di Kemudahan Perhimpunan Michoud di New Orleans bulan lalu.
(Imej: © NASA / MSFC)
NASA telah memperluas izin pemasangan roket bulan Boeing sebagai persiapan untuk menyokong sebanyak 10 misi bulan untuk program Artemis agensi itu, yang bertujuan untuk mendarat angkasawan di bulan pada tahun 2024.
Pada hari Rabu (16 Oktober), NASA mengumumkan dana tambahan sementara untuk Boeing - dan kebenaran untuk membeli bahan mentah untuk pembinaan roket secara pukal - kerana syarikat dan NASA terus merundingkan kontrak penuh untuk Artemis. Kontrak yang lebih besar, yang akan diselesaikan oleh agensi tahun depan, diharapkan dapat menyokong hingga 10 tahap inti dari roket Sistem Pelancaran Ruang Angkasa (SLS), dan juga delapan Peringkat Atas Eksplorasi (EUS).
NASA pada masa ini "tidak tahu" berapa banyak dana yang akan diberikannya kepada Boeing dalam kontrak penuh, tetapi jumlah itu akan dinyatakan ketika pihak pentadbiran mengemukakan permintaan anggaran berikutnya pada bulan Februari, kata jurucakap agensi kepada Space.com. Pembuatan roket tambahan ini adalah sebahagian daripada dorongan agensi untuk mendarat manusia di permukaan bulan dalam lima tahun, sebagai memenuhi arahan dari pentadbiran Presiden A.S. Donald Trump.
"Sangat mendesak kita memenuhi tujuan Presiden untuk mendarat angkasawan di Bulan menjelang 2024, dan SLS adalah satu-satunya roket yang dapat membantu kita menghadapi cabaran itu," kata Pentadbir NASA Jim Bridenstine dalam satu kenyataan.
"Langkah-langkah awal ini memungkinkan NASA untuk mulai membangun tahap inti yang akan melancarkan angkasawan seterusnya untuk menjejakkan kaki di permukaan bulan, dan membina tahap eksplorasi yang kuat yang akan memperluas kemungkinan misi Artemis dengan menghantar perkakasan dan kargo - bersama dengan manusia atau muatan yang lebih berat - diperlukan untuk meneroka bulan atau Marikh. "
Boeing sudah mempunyai kontrak untuk membina peringkat teras SLS untuk misi Artemis 1 dan Artemis 2, dan EUS pertama untuk Artemis 4, antara komponen lain. Artemis 1 diharapkan dapat menerbangkan kapal angkasa yang belum dilancarkan di sekitar bulan dan kembali tidak lebih awal dari pertengahan tahun 2020, sementara Artemis 2 akan menjadi misi pertama yang dikerahkan (flyby lunar tanpa pendaratan), yang kini ingin dilancarkan oleh NASA pada tahun 2022.
Agensi itu mengatakan wang baru itu akan digunakan untuk Boeing untuk mula membangun tahap inti SLS ketiga, dan untuk melakukan pesanan banyak bahan yang akan digunakan untuk membina roket untuk misi berikutnya untuk menjimatkan wang. Tahap teras ketiga dijangka terbang di Artemis 3, yang dijadualkan membawa angkasawan ke permukaan bulan.
NASA mengatakan kontrak baru itu diharapkan dapat menjimatkan wang kerana SLS akan dibuat dalam barisan produksi, dan bukan sebagai satu-satunya pembinaan. Boeing dapat menggunakan "pelajaran yang dipelajari" dari membuat roket sebelumnya untuk menjimatkan wang dan masa, berpotensi, pada bangunan kemudian, kata pegawai NASA dalam kenyataan itu.
Keperluan NASA akan berubah apabila penghasilan roket SLS yang diharapkan oleh Boeing berterusan melampaui tiga misi Artemis pertama. Walaupun peringkat awal program akan menggunakan tahap penggerak kriogenik sementara untuk membawa kapal angkasa Orion ke bulan, misi Artemis 4 dan seterusnya akan menggunakan EUS yang lebih hebat. EUS akan digunakan untuk mengirim kargo yang lebih besar bersama kru angkasawan - atau misi khusus kargo - ke bulan, Marikh dan mungkin destinasi lain dalam sistem suria.
NASA menambah bahawa kerja "sedang berjalan dengan baik" untuk kedua-dua roket Artemis 1 dan 2, kerana pemasangan pentas teras untuk kedua-duanya hampir selesai di Kemudahan Perhimpunan Michoud NASA di New Orleans. Tugas berjadual utama seterusnya untuk persiapan Artemis 1 termasuk menguji empat enjin RS-25 tahap utama di Pusat Angkasa Stennis NASA di Mississippi, dan kemudian membina keseluruhan roket di Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida menjelang pelancaran.
- Boeing Bertujuan Melancarkan Penerbangan Uji Starliner ke Stesen Angkasa pada bulan Disember
- NASA Memerlukan Pelancar Mudah Alih Kedua untuk Megarocket SLSnya yang besar
- NASA Bertujuan Mempercepat SLS Megarocket untuk 2024 Moon Push
