Walaupun para saintis telah dapat mempelajari batu-batu Bulan hampir hampir 40 tahun, masih banyak jawapan yang dapat diambil dari sampel bulan yang dikumpulkan oleh angkasawan Apollo. "Kami tahu lebih banyak lagi sekarang dan boleh mengajukan soalan yang lebih bijak semasa kami meneliti sampel ini," kata Randy Korotev dari Universiti Washington di St. Louis. "Masih ada beberapa jawapan, kami percaya, dalam misi Apollo 11." Satu petunjuk yang mungkin diberikan oleh batu Bulan adalah pemahaman yang lebih baik mengenai sejarah Bumi dan ketika kehidupan sebenarnya bermula di planet kita.
Korotev sangat berminat untuk mengkaji sejarah impak bulan, bagaimana permukaan bulan dipengaruhi oleh kesan meteorit dan sifat kerak bulan awal.
"Anda dapat melihat bulan dan mengetahui bahawa bulan telah banyak terkena meteorit yang sangat besar," katanya. "Kami tahu ini berlaku kira-kira 3,9 miliar tahun yang lalu. Kami tidak tahu, bagaimanapun, sejarah meteorit besar melanda Bumi - kami tidak dapat melihat kesannya kerana ia akan terhapus oleh geologi aktif Bumi. Kami ingin melihat apakah pengeboman meteorit di bulan bertepatan dengan apa yang berlaku di Bumi, dan seterusnya, dengan kehidupan bermula di Bumi. "
Baru-baru ini, Korotev dan rakannya memutuskan untuk mula melihat lebih dekat sampel Apollo untuk mengetahui lebih lanjut mengenai sejarah kesan Bulan. Dia mengatakan bahawa mereka masih banyak yang harus dilakukan dengan sampelnya, yang telah dianalisis secara kimia dan dimeteraikan dalam tiub dan disimpan dengan selamat untuk masa ini.
Korotev menjangkakan batu Apollo Moon akan memberikan kajian saintifik untuk tahun-tahun yang akan datang, kerana teknologi dan pemahaman kita tentang Bulan bertambah baik. "Kami pergi ke bulan dan mengumpulkan sampel sebelum kami mengetahui banyak tentang bulan," katanya. "Kami tidak sepenuhnya memahami konsep besar seperti bulan hingga awal tahun 2000 akibat misi yang mengorbit bulan mengumpulkan data mineralogi dan komposisi."
"Membawa sampel kembali dari Bulan bukanlah titik misi," tambah Korotev. "Ini benar-benar mengenai politik. Diperlukan saintis seperti Bob Walker untuk membawa kembali sampel ini - untuk menunjukkan nilai mereka untuk penyelidikan. "
Korotev memberi penghargaan kepada Walker, juga dari Washington University dan segelintir saintis lain kerana ada sampel bulan yang perlu dikaji.
"Bob meyakinkan mereka untuk membina makmal penerima untuk sampel dan menasihati mereka mengenai pengendalian dan penyimpanannya. Kami tidak pergi ke bulan untuk mengumpulkan batu, jadi kami saintis sangat beruntung kerana kami mempunyai koleksi ini. "
Lihat artikel Space Magazine mengenai sejarah Makmal Penerimaan Lunar.
Walker direkrut untuk berkhidmat dalam pasukan ilmiah yang menasihati NASA mengenai pengendalian dan pengedaran batu bulan dan sampel tanah dari misi Apollo pertama. Pasukan itu mengedarkan sampel Apollo 11 ke sekitar 150 makmal di seluruh dunia, termasuk Washington University, St. Louis (WUSTL).
Walker juga memberi penerangan kepada angkasawan awal tentang apa yang diharapkan di permukaan bulan yang berbatu dan berdebu.
Dalam temu bual beberapa bulan setelah sampel bulan pertama tiba di makmal sains angkasa WUSTL, Walker teringat kegembiraan pada hari yang sangat penting itu pada tahun 1969: "Kami merasa seperti sekumpulan anak-anak yang tiba-tiba diberi sebuah kedai mainan baru ... ada begitu banyak yang perlu kita lakukan, kita hampir tidak tahu di mana hendak bermula. "
Ghislaine Crozaz, Ph.D., profesor emerita sains bumi dan planet di Arts & Sciences di Washington University dan ahli kumpulan sains ruang angkasa Walker yang merupakan salah satu daripada mereka yang terpilih untuk mempelajari sampel bulan pertama, mengatakan bahawa acara itu "sangat jelas dalam fikiran saya seolah-olah ia berlaku semalam. "
Crozaz mengatakan bahawa pasukan itu mengkaji sinar kosmik dan sejarah radiasi sampel bulan terutamanya menggunakan trek zarah nuklear, yang dinyatakan oleh teknik yang diciptakan oleh Walker.
"Setelah kami menerima sampel pada awal bulan September, kami bekerja dengan baik sehingga Persidangan Sains Lunar Pertama pada awal Januari 1970 di Houston, di mana kami tiba dengan makalah Sains kami setelah bekerja 'incommunicado' selama 4 bulan."
Dalam kajian mereka mengenai bahan bulan, makmal Walker memimpin cara menguraikan rekod evolusi bulan, sistem suria dan galaksi mereka. Yang penting adalah maklumat yang mereka berikan mengenai sejarah sinaran matahari dan sinar kosmik.
Crozaz mengatakan bahawa sampel bulan memberikan gambaran mengenai sejarah sistem suria yang tidak dapat dicapai pada masa itu dengan melihat meteorit yang terdapat di Bumi. Panas yang kuat yang dihadapi semasa mereka melalui atmosfera akan menghapus banyak rekod radiasi yang dibawa oleh meteorit.
Sumber: Universiti Washington St. Louis
