[/ kapsyen]
Agensi Angkasa Eropah hari ini mengumumkan bahawa kapal angkasa Herschel dan Planck kini akan dilancarkan pada 14 Mei. Kedua kapal angkasa itu dilancarkan bersama dalam apa yang pada awalnya merupakan langkah penjimatan kos, tetapi kerumitan penyediaan dua kapal angkasa sekaligus menyebabkan kelewatan dan kenaikan kos yang kerap. . Namun, sekarang pelancaran sudah dekat, semoga teknologi canggih yang disertakan dalam kedua kapal angkasa akan segera membuahkan hasil dalam penemuan baru astronomi dan kosmologi.
Cermin utama Herschel Space Observatory adalah cermin tunggal terbesar yang pernah dibina untuk teleskop ruang angkasa. Dengan diameter 3.5 meter cermin akan mengumpulkan sinaran panjang gelombang panjang dari beberapa objek paling sejuk dan paling jauh di Alam Semesta. Cermin ini juga merupakan keajaiban teknologi: ia menggunakan 12 kelopak silikon karbida yang disatukan menjadi satu bahagian. Herschel akan menjadi satu-satunya balai cerap ruang yang merangkumi jarak spektrum dari inframerah jauh hingga sub-milimeter.
Planck direka untuk menggambarkan anisotropis Medan Sinaran Latar Belakang Kosmik di seluruh langit, dengan kepekaan dan resolusi sudut yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia akan memberikan sumber maklumat utama yang relevan dengan beberapa masalah kosmologi dan astrofizik, seperti menguji teori-teori alam semesta awal dan asal-usul struktur kosmik.
Kedua-dua satelit tersebut sedang dipersiapkan untuk dilancarkan dan baru-baru ini kedua-duanya diisi dengan hidrazin. Penyejuk cryogenic aktif tiga peringkat Planck, yang diperlukan untuk menjaga instrumen pada suhu yang sangat sejuk, telah diisi dengan helium-3 dan helium-4. Tangki kriogenik Herschel juga diisi dengan helium superfluid.
Herschel dan Planck akan berangkat dari Spaceport Eropah di Kourou, Guyana Perancis
Sumber: ESA
