Tompok kecil stardust, yang tersembunyi di dalam meteorit dari Antartika, mungkin lebih tua dari matahari kita - dan meletup ke dalam kejiranan celestial kita oleh letupan bintang purba yang mendahului pembentukan sistem solar kita.
Gandum purba ini hanya 1 / 25,000 inci, sukan "bentuk croissant-seperti", dan dapat memberitahu kita satu atau dua perkara tentang asal usul sistem solar kita, penyelidik mengatakan pada 29 April di jurnal Astronomi Alam.
Menggunakan pelbagai jenis mikroskop, para penyelidik mengintip ke stardust dan mendapati bahawa ia terdiri daripada gabungan grafit (bentuk karbon) dan silikat (garam yang terdiri daripada silikon dan oksigen). Apabila para saintis membandingkan komposisi ini dengan model, mereka menentukan bahawa ia mungkin berasal dari jenis letupan bintang spesifik yang dipanggil nova.
Ledakan Nova berlaku dalam pertukaran tenaga antara bintang biasa dan kerdil putih, bintang yang telah membakar sebagian besar bahan api nuklearnya. Kerdil putih memakan bintang yang lain, menimbulkan bahan baru yang cukup untuk menghidupkan semula dirinya dalam ledakan kuat yang memuntahkan bahan ke angkasa lepas. Inilah bagaimana sampel stardust, bernama LAP-149, dibentuk dan kemudian dibuat melalui ruang bintang ke sekitar sistem suria kita.
"Biji-bijian stardust ini seperti peninggalan fosil bintang kuno," kata penulis bersama Tom Zega, profesor bersekutu di Makmal Lunar dan Planetary di University of Arizona kepada Live Science. Lebih-lebih lagi, para penyelidik tahu bahawa stardust ini mesti mengembara dari jauh, kerana ia mempunyai tahap yang sangat spesifik, atau isotop, karbon (karbon-13). Tahap tinggi sedemikian tidak dilihat dalam sebarang objek yang dicontohkan dari sistem solar kita, kata Zega.
Ledakan bintang membuang bahan ke dalam ruang bintang, di mana mereka akhirnya berfungsi sebagai benih untuk planet. Oleh itu, penemuan yang jarang berlaku seperti bijirin purba ini boleh memberi gambaran tentang bagaimana sistem solar kita terbentuk, menurut satu kenyataan.
Hasilnya memberikan bukti lanjut bahawa kedua-dua bijih kaya karbon dan oksigen yang berasal dari letupan nova membantu membina sistem solar. Walaupun bijiannya terlalu kecil untuk para penyelidik sehingga kini, mereka meneka, berdasarkan komposisi dan meteoritnya yang berasal dari sekurang-kurangnya 4.5 bilion tahun - sepanjang masa sistem solar kita terbentuk.
"Ini adalah abu dari pelbagai jenis bintang yang telah memudar atau sedang dalam perjalanan untuk memudar keluar dari alam semesta," kata Zega. "Selain itu, kerana kita mendapati mereka dipelihara di dalam meteorit dan kerana kita boleh menggunakan meteorit tarikh menggunakan radioisotop, kita tahu mereka mestilah lebih tua daripada meteorit itu sendiri." Meteorit seperti LAP-149 adalah "sangat primitif," dan merupakan antara "sisa dari selepas matahari dan planet dibentuk," katanya.
Zega dan pasukannya berharap untuk mencari dan menganalisis spesimen stardust yang lebih besar di masa depan, yang mereka harap mereka akan dapat membuat keputusan.
Dalam apa jua keadaan, kewujudan titik ini sejarah primordial sangat menakjubkan, kata para penyelidik. "Ia luar biasa apabila anda berfikir tentang semua sepanjang jalan yang sepatutnya membunuh biji ini," kata Zega dalam kenyataan itu.
