Kira-kira 12 juta tahun yang lalu, antelop dengan tanduk dan binatang seperti tanduk seperti kancing-kucing seperti yang tidak terlalu gajah tetapi yang mempunyai batang panjang dan gading yang melanda seluruh "Texas Serengeti" mencari makanan dan menjaga bayi mereka.
Sedikit yang diketahui tentang penangkapan purba ini sehingga semasa Kemelesetan Besar, kerajaan telah mewujudkan Pentadbiran Kemajuan Kerja (WPA) dan menugaskan beberapa pekerja organisasi dengan mencari dan memelihara beribu-ribu fosil dari Miosen, satu zaman yang berlangsung dari sekitar 23 juta hingga 5 juta tahun lalu.
Sekarang, selepas lebih daripada 80 tahun penyimpanan di The University of Texas di Austin, fosil-fosil ini akhirnya dipelajari. Fosil juga telah mendedahkan genus gomphothere yang tidak diketahui sebelumnya, seekor gajah yang pupus dengan rahang rendah seperti sekop, dan fosil tertua yang mencatatkan kedua-dua buaya Amerika dan saudara anjing yang pupus.
Fosil-fosil ini, yang dikumpulkan dari 1939 hingga 1941, adalah harta karun mutlak, kata para saintis. Di hampir 4,000 spesimen, yang terdapat di tapak penggalian berhampiran Beeville, sebuah bandar kira-kira 90 batu (145 kilometer) tenggara San Antonio, terdapat 50 spesies vertebrata fosil (haiwan dengan tulang belakang), termasuk lima spesies ikan, tujuh reptilia, dua burung dan 36 mamalia.
Pemilihan hewan itu sangat membingungkan, mendedahkan bahawa badak, unta, tikus, 12 jenis kuda dan lima spesies karnivor bergerak melintasi apa yang sekarang adalah Pantai Teluk Texas sekitar 11 juta hingga 12 juta tahun yang lalu.
"Ini merupakan koleksi kehidupan yang paling terperinci dari sejarah masa Bumi di sepanjang dataran pantai Texas," kata penyelidik Steven May, rakan penyelidikan di The University of Texas di Jackson School of Geosciences Austin, dalam satu kenyataan.
Walaupun orang lain telah memeriksa fosil spesifik dalam koleksi ini, penyelaman Mei yang mendalam ke dalam pelbagai jenis ini membantu untuk mengisi jurang dalam rekod hidupan liar purba negeri, Matthew Brown, pengarah koleksi paleontologi vertebrata muzium, dalam kenyataan itu.
