Sekitar 69 juta tahun yang lalu, Arctic adalah tempat yang agak hangat, berhutan, rumah untuk menjelajah kawanan dinosaurus itik, teropong seperti raptor berbulu dan bahkan ahli keluarga tyrannosaur.
Kini, para saintis telah menemui fosil dinosaur bebek di Alaska Slope Utara yang mendedahkan bahawa haiwan-haiwan ini lebih pelbagai daripada yang dipercayai sebelumnya. Serpihan tengkorak berasal dari lambeosaurine, yang merupakan jenis dinosaurus itik yang dipelihara. Terdahulu, satu-satunya rang undang-undang itik yang diketahui dari Arktik Kapur adalah hadrosa, atau dinosaurus itik yang tidak dipelihara.
"Penemuan baru ini menggambarkan hubungan geografi antara lambeosaurin Amerika Utara dan Timur Jauh," kata ketua kajian Ryuji Takasaki, seorang ahli paleontologi dari Universiti Hokkaido di Jepun, dalam satu kenyataan. "Mudah-mudahan, kerja lebih lanjut di Alaska akan menunjukkan seberapa dekat dinosaurus Asia dan Amerika Utara disambungkan."
Rang undang-undang bebek baru
Fosil baru dalam koleksi Muzium Alam dan Sains Perot di Dallas, Texas. Ia terdiri daripada sekeping tengkorak dari dinosaur tunggal, yang terdapat di Liscomb Bonebed di Lereng Utara terpencil Alaska. Fosil-fosil dalam tidur tulang ini berkuatkuasa kira-kira 69 juta tahun yang lalu, dan lebih daripada 6,000 tulang dan serpihan tulang telah ditemui di sana.
Sebilangan besar tulang tergolong dalam hadrosaurines, dinosaurus bebek yang sering ditemui di sepanjang flat pantai atau delta sungai. Inilah kawasan Lisebb Bonebed yang ada di Cretaceous. Fosil baru, walaupun, mempunyai ciri-ciri tengkorak yang tidak sepadan dengan kumpulan hadrosaur. Sebaliknya, tengkorak itu sesuai dengan kumpulan yang dipanggil lambeosaurin, yang dibezakan oleh tungku kosong di bahagian atas kepala mereka.
Serpihan tengkorak mempunyai protuberances tulang yang kuat yang hanya dilihat pada lambeosaurin, para penyelidik melaporkan 29 Mac dalam jurnal Laporan Saintifik. Tengkorak juga lebih pendek daripada tengkorak hadrosaurine.
Arctic yang pelbagai
Sebelum ini, lambeosaurine paling utara datang dari selatan Alberta, di Kanada, para penyelidik menulis. Petunjuk baru menunjukkan bahawa populasi Artik adalah sama dengan yang jauh di selatan.
Hakikat bahawa hanya satu tengkorak lambeosaurine yang terdapat di Liscomb Bonebed mungkin menunjukkan bahawa lambeosaurin, tidak seperti hadrosaurin, tidak berkumpul di kawasan pantai, para penyelidik menulis. Lambeosaurin di tempat lain di Amerika Utara dan Asia biasanya terdapat di dalam persekitaran pedalaman, jadi mungkin terdapat sedikit bebek itik di dekat pantai kuno di Alaska.
