Penemuan fosil yang menunjukkan makhluk laut purba dengan 18 tentakel di sekeliling mulutnya telah membantu menyelesaikan misteri zaman moden tentang asal usul karnivor gelatin yang dipanggil jeli sisik, satu kajian baru mendapati.
Raksasa laut yang tidak diketahui sebelum ini, yang dipanggil para saintis Daihua sanqiong, tinggal 518 juta tahun yang lalu dalam apa yang sekarang menjadi China. Dan haiwan yang punah berkongsi sejumlah ciri-ciri anatomi dengan jeli sikat moden, makhluk laut kecil yang menggunakan barisan sisir yang penuh dengan sarung rambut seperti berenang untuk berenang melalui lautan.
Penemuan ini menunjukkan bahawa spesies yang baru dijumpai ini mungkin relatif jauh dari jeli, kata penyelidik utama penyelidik Jakob Vinther, paleobiologist di Universiti Bristol di United Kingdom.
"Dengan fosil, kami dapat mengetahui apa yang berasal dari jeli jil pelik," kata Vinther kepada Sains Live. "Walaupun kami dapat menunjukkan bahawa mereka datang dari tempat yang sangat masuk akal, ia tidak menjadikan mereka lebih pelik."
Walau bagaimanapun, hasil ini telah mencetuskan perdebatan. Sementara penemuan D. sanqiong mengagumkan, sukar untuk mengatakan sama ada makhluk kuno ini adalah sebahagian daripada garis keturunan yang menghasilkan jeli, kata Casey Dunn, seorang profesor ekologi dan biologi evolusi di Universiti Yale, yang tidak terlibat dengan kajian itu.
"Saya sangat skeptikal terhadap kesimpulan mereka," kata Dunn kepada Live Science.
18 tentakel yang luar biasa
Vinther menjumpai D. sanqiong fosil semasa melawat rakan-rakan di Universiti Yunnan di China. Para ilmuwan di sana menunjukkan beberapa fosil dalam koleksi mereka, termasuk makhluk misteri yang kemudian mereka namakan Daihua sanqiong, yang ditemui oleh penyelidik penyelidik Xianguang Hou, ahli paleobiologi di Universiti Yunnan. Nama genus menghormati suku Dai di Yunnan; "hua" bermaksud bunga dalam bahasa Mandarin, dan merujuk kepada bentuk seperti bunga pejuang.
Pada setiap D. sanqiong's tentakel adalah denda, cawangan seperti bulu dengan barisan bulu ciliary besar, yang mungkin membantu menangkap mangsa. Rambut-rambut ini, menurut Vinther, meraih perhatiannya "kerana kami hanya mencari silia besar pada jeli-jilbab." Untuk berenang, sikat jeli bergerak silia mereka, yang kemudian berkelip dalam warna-warna iridescent yang indah.
Tambahan pula, D. sanqiong fosil mempunyai persamaan yang menarik terhadap haiwan kuno yang lain, termasuk Xianguangia, makhluk kuno lain dengan 18 tentakel, dan makhluk laut seperti tulip Dinomischus dan Siphusauctum.
"Untuk membuat cerita panjang, kami dapat membina semula seluruh keturunan jeli," dengan melakukan perbandingan anatomi, kata Vinther. Ini adalah masalah besar, kerana sesetengah ahli sains berhujah bahawa karnivora berenang ini adalah antara haiwan pertama yang berkembang di Bumi, berdasarkan analisis pokok keluarga dan pemodelan genetik jeli yang moden. Tetapi sekarang, pasukan antarabangsa ini mungkin telah menunjukkan bahawa jeli-jeli jepun mempunyai garis panjang yang mendahului mereka, kata Vinther.
Keturunan yang baru dijelaskan ini menunjukkan bahawa sesetengah nenek moyang jeli jilbab mempunyai rangka dan tengkorak purba mereka berkembang menjadi sisir dengan silia padat padat yang dilihat pada jeli pada hari ini.
Penemuan ini juga memberi penerangan tentang tempat haiwan kuno ini mungkin duduk di pokok kehidupan. Sebagai contoh, penyelidik sebelum ini memikirkannya Xianguangia adalah anemone laut, tetapi ia "sebenarnya sebahagian daripada cawangan jeli sisir," kata penyelidik penyelidik Peiyun Cong, seorang profesor paleobiologi di Universiti Yunnan, dalam satu kenyataan.
Penemuan ini juga membuat kes yang kuat yang menyerang jeli berkaitan dengan karang, anemoni laut dan ubur-ubur, kata para penyelidik. "Gelap tentakel itu adalah tentakel yang sama yang anda lihat pada batu karang dan anemoni laut," kata Vinther. "Kita boleh mengesan jeli-jil yang menyerupai haiwan-haiwan seperti bunga yang hidup lebih dari setengah bilion tahun yang lalu."
Tetapi tidak semua orang bersetuju dengan analisis ini. Walaupun Dunn memuji penyelidik untuk penerangan terperinci mereka D. sanqiong dan saudara-mara yang dicadangkannya, beberapa makhluk ini mempunyai bentuk badan yang berbeza yang mencabar untuk melihat bagaimana mereka boleh dikaitkan, katanya. Ada kemungkinan yang kelihatan tulip Dinomischus dan Siphusayctum makhluk adalah berkaitan dengan satu sama lain. Tetapi Siphusauctum mempunyai barisan ciliary di bahagian dalam badannya, dan binatang itu dikatakan datang selepas itu, Galeactena, mempunyai baris ini di luar tubuhnya. Sungguh sukar untuk melihat bagaimana hewan ini akan berlaku di dalamnya ketika ia berkembang, kata Dunn. Memandangkan beberapa tuntutan ini adalah lemah, beban bukti lebih tinggi, dan para penyelidik tidak sampai di sana, kata Dunn.
"Ini adalah haiwan yang menarik tidak kira bagaimana mereka berkaitan dengan satu sama lain," kata Dunn. "Walaupun saya ragu-ragu bahawa tentakel dan baris sisir homolog, saya fikir apabila kita menerangkan lebih banyak kepelbagaian dari deposit ini, pastinya kita akan belajar lebih banyak tentang evolusi haiwan."
