Berada di angkasa lepas boleh mempunyai beberapa kesan aneh pada tubuh, termasuk mencetuskan virus herpes dorman untuk menyusun semula, menurut kajian semakan baru-baru ini.
Kajian mendapati bahawa lebih daripada separuh daripada angkasawan angkasawan angkasa atau misi Angkasa Antarabangsa (ISS) mengalami reaktivasi virus herpes, termasuk yang menyebabkan cacar air dan herpes mulut. Reaktivasi bermakna bahawa virus mula mereplikasi semula, tetapi tidak semestinya menyebabkan gejala.
(Sebaik sahaja seseorang dijangkiti virus herpes, ia tetap berada di dalam badan untuk hidup, kebanyakannya dalam keadaan tidak aktif atau tidak aktif. Virus ini menyebabkan gejala hanya apabila keadaannya aktif.)
Nasib baik, sesetengah angkasawan sebenarnya mengalami gejala daripada pengaktifan semula virus ini. Tetapi penyelidik masih bimbang, sebahagiannya kerana kemungkinan virus herpes menjadi aktif lagi meningkat dengan jumlah waktu seorang angkasawan menghabiskan ruang. Ini bermakna reaktivasi virus boleh menimbulkan ancaman kesihatan yang lebih besar pada misi yang lebih lama, seperti misi ke Marikh.
"Pada akhirnya, maklumat yang diperoleh dari kajian-kajian angkasa ini akan membentuk cara kami mempersiapkan dan merancang misi kelas eksplorasi, di luar bulan dan Mars, di mana mengaktifkan semula virus laten dapat menyebabkan peningkatan risiko" masalah medis, penulis menulis di kertas, yang diterbitkan pada Feb. 7 di jurnal Frontiers in Microbiology.
Apatah lagi, walaupun angkasawan itu sendiri tidak mempunyai gejala, mereka masih boleh menjangkiti orang lain.
Tekanan angkasa lepas
Virus Herpes tergolong dalam keluarga virus yang dipanggil Herpesviridae, termasuk virus yang menyebabkan herpes lisan dan kelamin; virus untuk cacar air dan sirap; dan cytomegalovirus dan virus Epstein-Barr. Kesemua virus ini menjadi tidak aktif selepas seseorang mula dijangkiti, tetapi kemudian dapat mengaktifkan semula, terutama semasa tekanan.
Dan spaceflight adalah persekitaran yang sangat tertekan, yang termasuk pendedahan kepada mikrograviti, radiasi kosmik, dan pasukan G melampau semasa berlepas dan mendarat, kajian penulis kanan Satish Mehta, dari NASA Johnson Space Center di Houston, dalam satu kenyataan. Angkasawan juga mengalami tekanan yang lebih biasa, termasuk pemisahan sosial, pengasingan dan perubahan dalam jadual tidur, kata Mehta.
Tekanan ini kelihatannya mengambil tol pada sistem kekebalan angkasawan. Para penyelidik menganalisis sampel air liur, darah dan air kencing dari angkasawan dan mendapati bahawa semasa spaceflight, terdapat peningkatan hormon tekanan yang diketahui dapat menekan sistem imun.
"Selaras dengan ini, kita dapati sel-sel imun sel-sel angkasawan - terutamanya yang biasanya menindas dan menghapuskan virus - menjadi kurang berkesan semasa lampu angkasa dan kadangkala sehingga 60 hari selepas itu," kata Mehta.
Ini seterusnya menyediakan tingkap untuk virus herpes untuk mengaktifkan semula.
Daripada 89 angkasawan yang terbang di angkasa lepas pesawat, 53 peratus menunjukkan reaktivasi virus herpes dalam air liur atau sampel air kencing, menurut kajian itu. Kadar itu lebih tinggi - 61 peratus - di antara 23 angkasawan pada misi ISS yang lebih lama.
Tetapi hanya enam angkasawan yang mempunyai sebarang gejala daripada pengaktifan semula virus. Namun, dengan misi yang lebih lama, kesan kesihatan mungkin lebih teruk dan bahkan termasuk kegagalan organ dan penglihatan atau kehilangan pendengaran, kata para penyelidik.
Datang dengan cara-cara untuk mencegah pengaktifan virus, seperti dengan vaksin, adalah penting untuk memastikan kejayaan misi dalam ruang dan mencegah penyebaran virus-virus ini kepada individu-individu yang terdedah apabila kembali kepada planet-planet angkasawan, kata para penyelidik. Antara virus herpes setakat ini, vaksin hanya tersedia untuk virus varicella-zoster, yang menyebabkan cacar air dan sirap.
