Seorang ahli astronomi di Columbia University telah meneka tentang bagaimana tamadun alien hipotetikal mungkin tidak dapat menavigasi galaksi kita: Menyalin laser di lubang hitam biner (lubang hitam berkembar yang mengorbit satu sama lain).
Idea ini adalah peningkatan futuristik teknik yang digunakan NASA selama beberapa dekad.
Sekarang, kapal angkasa sudah menavigasi sistem solar kami menggunakan telaga graviti sebagai katapel. Kapal angkasa itu sendiri memasuki orbit di sekeliling planet, membungkuk dirinya sedekat mungkin ke planet atau bulan untuk mengambil kelajuan, dan kemudian menggunakan tenaga tambahan untuk bergerak lebih cepat ke arah destinasi seterusnya. Dengan berbuat demikian, ia akan menyebarkan sebahagian kecil daripada momentum planet ini melalui ruang angkasa - walaupun kesannya sangat kecil, itu mustahil untuk diperhatikan.
Prinsip-prinsip dasar yang sama beroperasi di dalam sumur graviti yang kuat di sekitar lubang hitam, yang tidak hanya membongkok jalan-objek padat, tetapi cahaya itu sendiri. Jika foton, atau zarah cahaya, memasuki rantau tertentu di sekitar lubang hitam, ia akan melakukan satu litar separa di sekeliling lubang hitam dan boleh dilelong ke arah yang sama. Pakar fizik memanggil kawasan tersebut "cermin graviti" dan foton mereka melepaskan "fotonya bumerang."
Fotonya Boomerang sudah bergerak pada kelajuan cahaya, jadi mereka tidak mengambil kelajuan dari perjalanan mereka di sekitar lubang hitam. Tetapi mereka mengambil tenaga. Tenaga itu mengambil bentuk panjang gelombang cahaya yang semakin meningkat, dan "paket" foton individu membawa lebih banyak tenaga daripada mereka ketika mereka memasuki cermin.
Itu datang dengan kos ke lubang hitam, memendekkan beberapa momentumnya.
Dalam kertas kerja yang disiarkan dalam jurnal preprint arXiv pada 11 Mac, David Kipping, ahli astronomi Columbia, mencadangkan bahawa sebuah kapal angkasa antara bintang boleh memecahkan laser pada cermin graviti lubang hitam bergerak cepat dalam sistem lubang hitam binari. Apabila foton yang baru bertenaga dari laser disebat kembali, ia dapat menyerap semula mereka, dan mengubah semua tenaga tambahan menjadi momentum - sebelum menembak semula foton di cermin lagi.
Sistem ini, yang disebut Kipping sebagai "pemacu halo," mempunyai kelebihan yang lebih besar daripada lampu tradisional yang lebih tradisional: Ia tidak memerlukan sumber bahan api besar. Cadangan lampu saat ini memerlukan lebih banyak tenaga untuk mempercepatkan pesawat ulang-alik ke kelajuan "relativistik" (bermakna sebahagian kecil daripada kelajuan cahaya) daripada kemanusiaan yang dihasilkan dalam keseluruhan sejarahnya.
Dengan pemacu halo, semua tenaga itu hanya dapat ditenggelamkan dari lubang hitam, bukannya dihasilkan dari sumber bahan api.
Pemacu Halo akan mempunyai had - pada titik tertentu kapal angkasa akan bergerak begitu jauh dari lubang hitam yang tidak akan menyerap tenaga cahaya yang cukup untuk menambahkan kelajuan tambahan. Ia mungkin untuk menyelesaikan masalah ini dengan mengalihkan laser keluar dari kapal angkasa dan ke planet berdekatan, katanya, dan hanya tepat menyasarkan laser supaya ia muncul dari graviti lubang hitam dengan baik untuk memukul kapal angkasa. Tetapi tanpa menyerap cahaya laser planet itu perlu membakar bahan api untuk menjana rasuk baru secara berterusan, dan akhirnya akan berkurangan.
Satu tamadun mungkin menggunakan sistem seperti ini untuk menavigasi Bima Sakti sekarang, tulis Kipping. Terdapat lubang hitam yang cukup di luar sana. Sekiranya begitu, tamadun itu mungkin memisahkan begitu banyak momentum dari lubang hitam yang akan mengacaukan dengan orbit mereka, dan kita mungkin dapat mengesan tanda-tanda tamadun alien dari orbit eksentrik lubang hitam binari.
Dan jika tidak ada tamadun lain di luar sana melakukan ini, dia menambahkan, mungkin manusia boleh menjadi yang pertama.
