Anjing liar Afrika, anjing memburu Cape, anjing dicat dan serigala dicat - walaupun banyak nama mereka, spesies sukar ditemui ini tidak terkenal di luar Afrika. Tetapi karnivor karismatik ini dengan sikap "Tiga Musketeer" adalah unik dan, bagi banyak, populasi serigala yang dicat yang terancam pun bernilai.
Palet pelukis
Walaupun ahli biologiCanidae keluarga, serigala dicat (Lycaon pictus, yang diterjemahkan kepada "haiwan serigala dicat") bukan anjing atau serigala. Sebaliknya, mereka adalah satu-satunya spesies hidup cawangan evolusi jauh yang cukup jelas bahawa serigala dicat tidak boleh dibiakkan dengan anjing atau serigala.
Kotak berbulu serigala dicat mempunyai percikan coklat, hitam, putih dan kuning, dan corak warna berbeza untuk setiap individu, menurut National Geographic. Mamalia berkaki panjang berdiri antara 30 dan 43 inci (76 dan 109 sentimeter) tinggi dan menimbang dari 40 hingga 79 lbs. (18 hingga 36 kilogram) sebagai orang dewasa. Satu lagi ciri membezakan adalah telinga bulat besar mereka yang membantu mereka mengambil rustlings paling pucat di semak belukar.
Apabila karnivor diedarkan di seluruh sub-Sahara Afrika, serigala dicat mesti mengikuti sumber makanan mereka, yang memerlukan perjalanan jarak jauh. Pilihan utama mangsa adalah antelop berukuran sedang seperti impalas, tetapi mereka diketahui mengambil haiwan yang lebih besar pada kesempatan yang jarang dan menambah makanan mereka dengan tikus dan burung di antara pembunuhan utama. Malah, babi tertakluk kepada strategi pemburu bungkusan yang sangat cekap yang dicat dengan seramai 80 peratus atau lebih.
Semua untuk satu, satu untuk semua
Untuk mencapai kejayaan memburu, serigala yang dicat berfungsi secara berkumpulan sebagai pek, biasanya dengan lima hingga 15 orang; walaupun semakin besar pek itu, semakin efisiennya. Setiap pek umumnya mempunyai seorang perempuan alfa dan seorang lelaki alpha, dan pasangan monogami ini adalah satu-satunya pembiakan. Ahli pek berkomunikasi melalui tindakan, termasuk gerak isyarat dan menyentuh fizikal, dan penyuaraan, seperti kicauan, pemintal dan grunts. Satu kajian baru-baru ini mendapati individu boleh memilih keputusan kumpulan melalui bersin.
Pek ini sangat berorientasikan keluarga dan mempunyai ikatan yang kuat. "Struktur sosial mereka hanya menarik," kata Brandon Davis, pengasas bersama Inisiatif Perlindungan Anjing Cat. "Ia lebih serupa dengan koloni lebah atau semut."
Davis berkata sikap pek mengingatkannya tentang moto Tiga Musketeers: semua untuk satu dan satu untuk semua. Setiap ahli mempunyai peranannya sendiri, tetapi semuanya sama dalam pek. Di samping menjaga golongan muda, pek itu kelihatan selepas ahli-ahli yang lebih tua dan cedera. Kumpulan ini mungkin memberikan pembantu individu yang perlahan atau miskin peranan pengasuh, bukannya menendang individu itu.
Wanita alfa boleh lahir dari dua hingga 20 anak anjing dalam sampah. Anak-anak mereka berada di bahagian atas perintah pecking selepas berburu. Sekiranya makanan terlalu jauh atau tidak selamat bagi anak-anak untuk mencapai, ahli-ahli pek yang lebih tua akan menenggelamkan diri dan merosakkannya untuk anak anjing. Walaupun memilih pertama untuk makan meningkatkan tahap kelangsungan hidup anjing, ia boleh menyakiti kelangsungan hidup orang dewasa yang tidak berbudaya, seperti yang ditemui dalam satu kajian pada tahun 2015 yang diterbitkan dalam jurnal Behavioral Ecology. Memandangkan saiz pek dan bilangan anak meningkat, usaha memburu mungkin tidak dapat mengekalkan semua ahli, dan orang dewasa yang malnutrisi mungkin mati demi anak anjing.
Ancaman Ensnaring
Walau bagaimanapun, saiz beg yang dinamik ini bukanlah bahaya terbesar kepada spesies, yang merupakan makna kedua paling terancam di benua selepas serigala Ethiopia. Pada tahun 2012, anggaran populasi serigala dicat adalah kira-kira 6,700 individu, termasuk 1,400 matang, atau mampu menghasilkan semula, orang dewasa, menurut laporan Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN).
Ancaman terbesar bagi penduduk serigala dicat adalah pemecahan habitat makhluk nomaden ini. Rangkaian mereka yang luas boleh membawa mereka keluar dari rizab yang dilindungi dan ke kawasan yang sering dikunjungi oleh orang. Di sana, serigala dicat menghadapi halangan baru, seperti jalan di mana kenderaan dapat memukul mereka dan ladang di mana petani boleh membunuh mereka kerana takut bahawa serigala dicat akan membunuh ternakan. Di samping itu, berdekatan dengan anjing dalam negeri bermakna serigala yang dicat dapat menangkap penyakit berjangkit anjing.
Malah ancaman semulajadi serigala dicat meningkat dengan pemecahan habitat yang semakin meningkat. Singa akan memakan mereka, terutama anak anjing, dan hyena akan mencuri maut mereka. Serigala yang dicat adalah yang paling terdedah kepada ancaman semulajadi selama tempoh tiga bulan penipuan mereka, ketika pek tetap dekat den sehingga pups cukup besar untuk menempuh jarak. Apabila sumber menyusut, wilayah-wilayah singa, hyena dan serigala dicat akan bertindih lebih banyak.
Kesemua penyebab penurunan ini dikaitkan dengan pencerobohan manusia terhadap habitat serigala yang dicat, menurut laporan IUCN, "dan, dengan itu, tidak berhenti dan mungkin tidak dapat dibalikkan kepada majoriti rentang sejarah spesies."
Satu kawasan di mana sesetengah ahli pemuliharaan berharap untuk membalikkan trend adalah kematian akibat kemalangan oleh jerat. Orang-orang menetapkan snares wayar di belukar, biasanya untuk menangkap antelop, Davis berkata. Pengayuh mungkin menyembunyikan antara lima dan tujuh snares di satu kawasan. Apabila serigala-serigala yang dicat dicampakkan melalui semak belukar, seekor serigala dicat mungkin ditangkap oleh jerat. Memandangkan mental pek, ahli-ahli lain akan kembali membantu individu itu dan sering ditangkap oleh snares lain. "Seluruh beg boleh dibasmi mudah," kata Davis. "Ia boleh memudaratkan."
Davis dan pasukannya di Inisiatif Perlindungan Anjing Painted telah merancang kolar anti-jerat. Mereka bekerjasama dengan organisasi yang mempunyai pengalaman meletakkan kerangka penjejakan pada serigala yang dicat. Kolar mempunyai perkakasan yang direka untuk menangkap dan mengarahkan snare ke kolar. Dengan cara itu, haiwan yang terperangkap tidak akan mencekik atau melukai dirinya sendiri. Ia masih harus berjuang melawan wayar untuk memecahkannya, tetapi kolar itu memberikannya "peluang untuk bertahan hidup," kata Davis.
Davis dan rakan-rakannya berusaha untuk membalikkan kesan-kesan berbahaya manusia pada serigala yang dicat, katanya, dengan "memberikan mereka satu kaki."
