Ini adalah kali ketiga para saintis telah menemui ikan bertelur yang tidak dibakar dengan mengembangkan embrio dalam perutnya, kata para penyelidik dalam satu kertas kerja yang disiarkan semalam (20 Februari) dalam jurnal Nature Scientific Reports. Tetapi ia adalah kali pertama bahawa embrio itu dibentuk dan berkembang menjadi dewasa yang sihat
"Walaupun penemuan ini hampir tidak disengajakan mendedahkan fenomena yang jarang berlaku, ia dapat membantu kita memahami perubahan yang sangat penting yang telah berlaku di seluruh pokok kehidupan," Andrew MacColl, ahli biologi evolusi dan sebahagian daripada pasukan di Universiti Nottingham di England yang membuat penemuan itu, berkata dalam satu kenyataan. "Kebanyakan haiwan bertelur, tetapi beberapa (termasuk hampir semua mamalia, tetapi sedikit ikan) mengekalkan telur mereka dan melahirkan anak muda. Walaupun ini kelihatan sukar untuk dicapai dalam evolusi, ikan kecil ini nampaknya ada hampir dengan sendirinya. "
Penyelidik tidak pasti dengan tepat bagaimana Mary, yang kini mati, akhirnya hamil dengan cara ini, memandangkan sticklebacks seperti dia tidak mempunyai hubungan seks antara satu sama lain. Satu kemungkinan adalah bahawa dia telah menglonkan dirinya, dan yang lain adalah bahawa dia adalah seorang hermafrodit dan begitu juga telah membuahkan telur sendiri. Tetapi analisis genetik mendedahkan bahawa bayi-bayi itu mempunyai dua ibu bapa yang berasingan.
Teka-teki terbaik mereka adalah bahawa Mary mengembara ke dalam sarang di mana seorang lelaki baru-baru ini mengeluarkan sekumpulan sperma untuk membuahkan telur yang normal, telanjang yang sudah ada. Entah kenapa, sperma semacam itu telah mengembara tabung telur Mary dan membuahi telur yang tidak dibuang di dalamnya.
Walaupun embrio yang dihasilkan sihat, ia mungkin bukan pengalaman yang sangat baik untuk Mary. Apabila para penyelidik menemuinya (sebagai sebahagian daripada penyelidikan yang sedia ada ke sticklebacks di Scotland), dia begitu bengkak dengan anaknya bahawa dia "hampir mati," mereka melaporkan.
Para penyelidik mengetepikan Maria dengan ubat-ubatan sebelum "memusnahkan otaknya" mengikut peraturan kebajikan haiwan. Kemudian, mereka membuka telurnya dan mengeluarkan telurnya, 56 daripadanya tersisa sehingga dewasa di akuarium makmal. Dua puluh masih hidup tiga tahun kemudian, menurut penyelidik.
Sebahagian daripada apa yang membuat penemuan begitu luar biasa, kata para penyelidik, adalah bahawa di bawah keadaan biasa anak-anak lendir memainkan peranan yang diperlukan dalam pembangunan telur selain menyediakan sperma. Selepas mengambil alih sarang telur, para ayah meminati mereka dengan siripnya apabila telur berkembang, merangsang proses pembangunan yang sihat. Sesuatu tentang persekitaran di dalam Mary kelihatannya telah melakukan pekerjaan itu juga.
Salah satu daripada dua contoh ikan terdahulu yang ditemui dalam keadaan ini juga merupakan lengkung pada tahun 1950-an, walaupun embrio tidak disampaikan dan sedikit diketahui tentang bagaimana ia terbentuk. Menurut kenyataan itu, para penyelidik kini "mencari secara aktif" untuk lebih banyak stickleback dalam situasi yang sama semasa ekspedisi mereka ke perairan Scotland.
Sekiranya mereka mencari lebih banyak contoh, itu adalah masalah besar. Pelbagai haiwan, termasuk beberapa ikan, diketahui telah membangunkan kemampuan untuk melahirkan anak muda. Mungkin, ini adalah tingkap bagaimana lompatan evolusi itu berlaku.
