Agensi Angkasa Eropah (ESA) hari ini mengumumkan (7 Feb) bahawa rover Mars seterusnya akan dinamakan untuk Rosalind Franklin, ahli sains British akhir, yang berada di belakang penemuan struktur helix dua helai DNA.
ExoMars rover ESA, "Rosalind rover," dijadualkan dilancarkan ke Planet Merah pada tahun 2020 dan kemudian mendarat pada tahun 2021 dalam misi untuk mencari tanda-tanda kehidupan, atau kehidupan pupus.
Dipilih daripada 36,000 cadangan, nama itu diturunkan di kemudahan Airbus di Stevenage, di United Kingdom, di mana rover sedang dipasang.
"Rover ini akan mengetengahkan permukaan Marikh yang dilengkapi instrumen generasi akan datang - makmal automatik sepenuhnya di Mars," kata angkasawan ESA, Tim Peake, yang berasal dari U.K., semasa pengumuman itu.
Hari ini, Franklin dianggap sebagai salah satu saintis yang paling tidak diingati abad ke-20. Semasa dia seorang biophysicist di King's College London, dia menangkap "Photo 51" - imej X-ray dari sehelai DNA yang diekstrak daripada tisu anak lembu manusia. Pada masa itu, dia adalah pukulan terbaik helix berganda. Tanpa pengetahuannya, rakannya Maurice Wilkins menunjukkan imejnya kepada kolaborator Amerika Syarikat, James Watson dan Francis Crick. Kerja Franklin adalah penting untuk penemuan struktur DNA yang betul.
Franklin meninggal dunia akibat kanser ovari pada tahun 1958, pada usia 37 tahun, tanpa menerima pengiktirafan awam untuk kerja-kerja beliau dalam DNA yang akan ditimbulkan pada rakan lelaki lelaki. Pada tahun 1962, Watson, Crick dan Wilkins berkongsi Hadiah Nobel untuk penemuan helix dua kali. Hadiah Nobel tidak boleh dianugerahkan secara anumerta, tetapi tidak jelas apakah Franklin akan diberikan kredit pada masa itu, bagaimanapun. (Watson menulis dalam bukunya 1968 mengenai penemuan bahawa Franklin adalah "wanita yang berperang, emosional tidak dapat menafsirkan datanya sendiri.")
"Nama ini mengingatkan kita bahawa ia berada dalam gen manusia untuk diterokai. Sains ada dalam DNA kita, dan dalam semua yang kita lakukan di ESA," kata pengarah agensi itu, Jan Woerner dalam pengumuman itu. "Rosalind rover menangkap semangat ini dan membawa kita semua ke barisan hadapan penerokaan ruang angkasa."
Misi ExoMars sudah dijalankan, dan Rosalind rover akan bergabung dengan kapal angkasa lain yang telah dikerahkan ke Planet Merah. Pada tahun 2016, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) berjaya memasuki orbit sekitar Marikh. Lander ExoMars Schiaparelli mengumpul data semasa keturunannya tetapi gagal mendarat. Rosalind rover akan menyampaikan datanya ke Bumi melalui komunikasi dengan TGO.
Artikel asal pada Sains Hidup.
