Pertempuran untuk gelaran dinosaur terbesar di dunia adalah rumit.
Inilah sebabnya: Paleontolog jarang menemui seluruh rangka. Mereka lebih cenderung untuk menemui serpihan tulang dan kemudian cuba untuk menganggarkan profil ketinggian dan berat badan. Selain itu, terdapat tiga kategori untuk dinosaur terbesar dalam rekod: yang paling berat, paling lama dan paling tinggi.
Bermula dengan yang paling berat, pemenang pingat emas mungkin Argentinosaurus. Titanosaur supermassive ini (sebuah titanosaur adalah sauropod raksasa, dinosaur herbivora panjang-leher dan ekor panjang) yang hidup sekitar 100 juta hingga 93 juta tahun yang lalu, semasa zaman Kretase, dalam apa yang sekarang (anda fikirkan) Argentina.
Tetapi anggaran Argentinosaurus ' berat bervariasi; binatang itu ditimbang 77 ton (70 metrik tan), menurut Muzium Sejarah Alam London; sehingga 90 tan (82 metrik tan), menurut Muzium Sejarah Alam Amerika New York City; dan 110 tan (100 metrik tan), menurut BBC Earth.
Tidak hairanlah pengiraan ini adalah di seluruh tempat. Argentinosaurus diketahui hanya dari 13 tulang: enam tulang belakang midback, lima vertebrata pinggul fragmentari, satu tibia (shinbone) dan satu fragmen tulang rusuk. "Ada femur yang anda akan lihat dengannya, tetapi femur itu dijumpai sejauh 15 kilometer, jadi siapa yang tahu siapa yang dimiliki?" kata Kenneth Lacovara, seorang profesor paleontologi dan geologi dan dekan Sekolah Bumi & Alam Sekitar di Rowan University di Glassboro, New Jersey.
Seorang lagi pesaing ialah Patagotitan, sebuah titanosaur yang menelan belanja 69 ton (62 metrik tan) ketika ia hidup kira-kira 100 juta tahun yang lalu dalam apa yang sekarang adalah Argentina. Walau bagaimanapun, berat ini dikira berdasarkan komposit individu (terdapat enam didapati semua), bukan hanya satu dinosaur, Lacovara berkata.
Yang menimbulkan persoalan: Bagaimana saintis mengira berat haiwan yang pupus? Menurut Lacovara, terdapat tiga cara.
Kaedah lilitan aci minimum: Para saintis mengukur lilitan minimum humerus (tulang lengan atas) dan femur (tulang paha) dari individu yang sama. Kemudian, mereka memasukkan nombor ini ke formula. Hasilnya sangat berkorelasi dengan jisim haiwan. "Adalah masuk akal," kata Lacovara, "kerana semua quadrupeds perlu meletakkan semua berat badan pada hanya empat tulang., Sifat-sifat struktur empat tulang akan berkait rapat dengan massa."
Walau bagaimanapun, ada kaveat. Jika tulang humerus dan tulang femur berasal dari individu yang berlainan, seperti yang ada Patagotitan, "hasilnya adalah anggaran individu komposit yang tidak pernah wujud," kata Lacovara. Selain itu, jika hanya satu tulang (humerus atau femur) yang digunakan, perkiraan tulang yang hilang adalah meneka. "Jelas sekali, ini memperkenalkan lebih banyak ketidakpastian," katanya. "Contohnya adalah Notocolossus dan Paralititan."
Dinosaur yang paling terkenal yang mempunyai humerus dan tulang femur dari individu yang sama adalah 77 juta tahun Dreadnoughtus, sebuah titanosaur 65 ton (59 metrik tan) yang Lacovara dan pasukannya digali di Argentina.
Kaedah volumetrik: Dalam pendekatan ini, penyelidik menentukan jumlah tubuh dinosaur dan menggunakan nombor itu untuk mengira berat haiwan. Ini mencabar, kerana kebanyakan titanosaur skeletons tidak lengkap. (Dreadnoughtus adalah yang paling lengkap, pada 70 peratus. Argentinosaurus hanya 3.5 peratus selesai.) Di samping itu, para penyelidik harus meneka sejauh mana ruang paru-paru dan struktur udara yang lain diisi. Pakar juga perlu membuat spekulasi bagaimana "blubbery atau shrink-wrap" kulit pada dinosaur ini.
"Pada pandangan saya, kaedah ini tidak boleh dilakukan dan tidak dapat ditiru, yang merupakan salah satu ciri sains," kata Lacovara.
Tekaan liar: Ini adalah bagaimana saintis menganggarkan berat dinosaur yang tidak mempunyai humerus atau tulang paha yang dipelihara. "Argentinosaurus, Futalognkosaurus dan Puertasaurus adalah contoh-contoh ini, "kata Lacovara." Mereka jelas besar, tetapi tidak ada cara yang sistematik, dapat ditiru untuk menganggarkan massa mereka. "
Bergerak, apakah dinosaur terpanjang? Kehormatan itu mungkin berlaku Diplodocus atau Mamenchisaurus, yang boleh digambarkan sebagai dinosaur sauropod langsing dan memanjang, kata Lacovara. "Kedua-duanya diketahui dari rangka yang lengkap, dan kedua-duanya panjang kira-kira 115 kaki."
Sebaliknya, titanosaur adalah lebih pendek. Sebagai contoh, Dreadnoughtus adalah "hanya" kira-kira 85 kaki (26 m) panjang.
Tetapi kategori ini masih penuh dengan ketidakpastian. "Beberapa dinosaur mendakwa bahawa yang paling lama sangat fragmen," kata Lacovara. "Sebagai contoh, Sauroposeidon diketahui hanya dari empat vertebra leher. Jadi, siapa yang tahu? "Sementara itu, Amphicoelias, seorang sauropod yang diketahui hanya lakaran satu tulang belakang dalam buku nota dari paleontologi abad ke-19, Edward Cope, kadang-kadang dinamakan sebagai dinosaur terpanjang, paling tinggi dan paling berat.
"Gempa itu nampaknya hilang atau dimusnahkan dalam pengangkutan - atau mungkin tidak pernah ada," kata Lacovara. "Anda tidak boleh mempunyai dinosaur yang diwakili oleh apa-apa, setakat yang saya bimbangkan, Amphicoelias bukan sesuatu. "
Bagi dinosaur tertinggi, pemenang mungkin Giraffatitan, sebuah dinosaur sauropod tinggi (12 m) yang hidup di Jurassic lewat kira-kira 150 juta tahun yang lalu dalam apa yang kini Tanzania.
Bagi ketinggian sebenar dinosaur, syaitan berada dalam butirannya.
"Ini, tentu saja, bergantung kepada sama ada haiwan ini dapat mengangkat leher mereka hingga ketinggian maksimum," kata Lacovara. "Struktur tulang belakang dan bahu mereka kelihatan seperti mereka memukul leher mereka ke atas, tetapi kita tidak boleh mengetahui sejauh mana mereka boleh melakukan ini."
Nota Editor: Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada 10 Oktober 2012, dan telah dikemas kini pada 27 Jan, 2019. Pelaporan tambahan oleh Katharine Gammon.
