Minggu lalu, sebuah kawah mengenai artikel berita membuat dua perkara yang sangat jelas: Lautan adalah pemanasan dan es Antartika lebat.
Sekarang, satu kajian baru menunjukkan berapa banyak pemanasan global mengatasi kawasan lain: Greenland.
Lembaran ais Greenland bukan sahaja lebur, tetapi lebur lebih cepat daripada sebelumnya kerana kawasan ini menjadi lebih sensitif terhadap turun naik iklim semulajadi, terutamanya kitaran atmosfera, sekumpulan saintis yang dilaporkan hari ini (21 Jan) dalam jurnal Prosiding Akademi Kebangsaan Sains.
Para penyelidik mendapati bahawa ais menghilang empat kali lebih cepat daripada pada tahun 2003 - dan sebahagian besar percepatan yang berlaku di Greenland barat daya.
Kawasan ini sebelum ini tidak dianggap berisiko mencair kerana ia tidak menganjurkan glasier besar seperti kawasan tenggara dan barat laut. Walaupun glasier adalah sungai kecil yang merayap di lanskap dan boleh memecahkan dan mencair dari air laut yang hangat, lembaran ais gergasi sebenar dianggap lebih tahan terhadap jenis cair.
Tetapi sejak bahagian barat daya lembaran ais tidak mempunyai glasier, peleburan mesti terjadi melalui mekanisme lain: Atmosfera hangat akan mencairkan ais lebih pedalaman, dan air yang dihasilkan akan lari ke laut.
"Dari segi kadar pemindahan ais ke lautan, kedua-dua mekanisme itu penting," kata pengetua utama Michael Bevis, ahli geofizik di The Ohio State University. Tetapi hakikat bahawa ais lebur lebih cepat dan lebih cepat, bahkan di pedalaman, dan kehabisan sungai sebagai air, "itu mengejutkan," katanya.
Bevis dan pasukannya membuat hipotesis bahawa lebur Greenland semakin mempercepat kerana kesan kitaran peredaran atmosfera semula jadi, yang dinamakan Oscillation Atlantik Utara, diperkuat oleh pemanasan yang lebih luas yang planet itu menghadap. Begini bagaimana ia berfungsi: Apabila Atlantik Utara Diarahkan dalam apa yang ahli saintifik memanggil fasa "positif", langit di atas Greenland cenderung menjadi mendung, dan oleh itu tidak menggalakkan lebur, kata Bevis. Tetapi apabila ia berada dalam fasa "negatif", udara panas akan ditarik dari selatan sepanjang barat Greenland, yang membawa kepada langit biru, yang jelas yang membolehkan lebih banyak cahaya matahari mencapai ais dan menyebabkan lebih banyak lebur.
Angin ini telah berlaku selama ribuan tahun dan sebelum ini baru-baru ini, mereka tidak mempunyai kesan yang besar terhadap es Greenland: Es akan mencairkan apabila kitaran itu negatif dan membentuk lagi ketika positif. "Tetapi tiba-tiba, kerana pemanasan global ini, turun naik yang agak kecil ini boleh mendorong anda ke tahap teratas lebur yang belum pernah kita lihat sebelumnya."
Apa lagi, jika suasana terus hangat, tahap lebur ini akan bermula dengan sendirinya, tanpa bantuan kitaran, tambahnya. Walaupun glasier masih menjadi penyumbang utama kenaikan paras laut, para penyelidik meramalkan bahawa pada kadar yang semakin meningkat, leburan di barat daya Greenland akan menjadi pemain utama di masa depan.
Kepekaan lembaran ais Greenland ke suasana pemanasan (disebabkan pemanasan global) mungkin boleh dilihat sebagai "sinar harapan," kata Luke Trusel, seorang profesor di jurusan geologi di Rowan University yang bukan sebahagian daripada kajian itu. Kepekaan "bermakna kita, sebagai manusia, dapat mengawal seberapa cepat perubahan ais di masa depan," tambahnya, merujuk kepada idea bahawa manusia dapat mengurangkan pelepasan gas rumah kaca yang akhirnya menghangatkan atmosfera.
Trusel dan pasukannya telah menerbitkan kertas yang sama pada bulan Disember di jurnal Nature yang mendapati lembaran ais Greenland menjadi lebih sensitif terhadap pemanasan global daripada beberapa dekad yang lalu dan bahawa pencairan dan larian Greenland adalah yang tertinggi dalam abad.
"Dengan mengehadkan pelepasan gas rumah hijau kita akan membatasi pemanasan, dan dengan itu juga mengehadkan seberapa cepat dan teruk Greenland mempengaruhi komuniti pesisir kita melalui kenaikan paras laut," kata Trusel.
