Ahli paleontologi telah menggali dinosaur berkulit hitam yang hebat dari tempat yang tidak dijangka: Alpen Itali.
Binatang yang baru dikenal pasti - digelar Saltriovenator zanellai - hidup kira-kira 200 juta tahun yang lalu, dan itu dinosaur Jurassic yang pertama kali ditemukan di Itali, kata para penyelidik. Ia juga merupakan ceratosaurian tertua, serta yang terbesar (beratnya 1 ton), dinosaurus pemangsa yang diketahui dari bahagian awal Jurassic.
S. zanellai's perjalanan ke fosilisasi dan penemuan para saintis yang menggembirakan, yang menyimpulkan bahawa badan dinosaurus itu berakhir di laut, di mana makhluk laut mengayunkan tulangnya sebelum dimakamkan. Kemudian, ia diangkat ke arah langit ketika Alpen mula terbentuk sekitar 30 juta tahun yang lalu.
"Ia adalah satu keajaiban yang terselamat seperti rantaian peristiwa yang panjang: hanyut ke laut, kemudian terapung, tenggelam, dikelilingi oleh haiwan laut, diolah semula oleh arus bawah laut, dikebumikan, dinaikkan di rantai gunung, dan akhirnya ditiup oleh bahan peledak manusia, "penyelidik utama kajian Cristiano Dal Sasso, kurator paleontologi vertebrata di Milan Natural History Museum, memberitahu Live Science.
(Penggalian sukar kerana, sebelum ini, pekerja industri telah menggunakan dinamit untuk meletupkan kuari, yang memecahkan fosil menjadi beratus-ratus keping, kata penyelidik.)
Angelo Zanella, seorang pemburu fosil amatur, mendapati tulang pada tahun 1996 di sebuah kuari marmar berhampiran Saltrio, kurang dari 80 kilometer timur laut Milan. Dal Sasso dan rakan-rakannya kemudian mengetuk tapak tersebut, menggali lebih banyak tulang, yang kebanyakannya telah memberi markah dari invertebrata laut purba (haiwan laut tanpa tulang belakang).
Tanda mengunyah ini S. zanellai salah satu daripada beberapa spesimen dinosaur menunjukkan tanda-tanda penimbunan invertebrata laut. Satu lagi ialah ankylosaur berperisai Aletopelta, yang mayatnya dijejaki oleh pengawet invertebrat laut yang tinggal di pantai selatan California, menurut kajian 1996 dalam Journal of Paleontology.
Hati empat jari
Kebanyakan daripada 132 orang S. zanellai tulang telah berpecah, tetapi terdapat bukti yang cukup untuk menunjukkan bahawa dinosaur mempunyai empat jari. Dinosaur tertua, seperti Herrerasaurus, mempunyai lima jari. Tetapi semua ceratosaur yang diketahui, termasuk yang baru dijumpai Saltriovenator, Limusaurus, Ceratosaurus dan Eoabelisaurus, mempunyai empat jari.
"Di suatu tempat di garis evolusi ke ceratosaur, angka kelima (paling luar) (yang" merah jambu ") telah hilang, mengakibatkan tangan ceratosaur empat jari," Matthew Pagena, seorang penolong kurator paleontologi vertebrata di Muzium Sejarah Carnegie di Pittsburgh, yang tidak terlibat dengan kajian itu, memberitahu Live Science dalam e-mel.
Kemudian, theropod (kebanyakannya dinosaur bipedal, karnivora, seperti dinasaur Tyrannosaurus) mengambil langkah ini satu langkah lagi dengan kehilangan jari keempat (atau "cincin"), yang mengarah ke tangan tiga jari yang terdapat di theropod seperti Allosaurus, Oviraptor dan Velociraptor. Kemudian, ketiga jari itu menimbulkan sayap burung, kata Lamanna.
Terdapat beberapa perbahasan di mana jari theropods tiga jari "hilang," tetapi "Saltriovenator membantu menunjukkan bahawa tangan tiga jari theropod ini dihasilkan melalui kehilangan jari keempat dan bukannya yang pertama (ibu jari), "kata Lamanna.
Karnivora besar
S. zanellai adalah besar - kira-kira 26 kaki (8 meter) panjang - tetapi subadult itu tidak berkembang lagi, penyelidik penyelidik Simone Maganuco, ahli paleontologi vertebrata di Milan Natural History Museum, dalam satu kenyataan.
"Bangsa senjata" evolusi "antara dinosaurus herbivora dan pemangsa raksasa, yang melibatkan spesies yang semakin besar, sudah mula 200 juta tahun yang lalu," kata Maganuco.
Tiga daripada S. zanellai's empat jari mempunyai cakar kuat, yang mungkin berkhidmat sebagai "senjata peperangan" yang dahsyat semasa zaman dinosaur, tambah Dal Sasso.
Nama sains dinosaurSaltriovenator zanellai) bermaksud "pemburu Saltrio Zanella." (Dalam bahasa Latin, "venator" bermaksud pemburu.)
