Melihat dekat pada kelahiran bintang telah mengejutkan: Bukan satu badan bintang baru, tetapi dua.
Pada tahun 2017, para saintis menggunakan pelbagai jenis teleskop radio di padang pasir Chile meninjau bintang muda yang besar bernama MM 1a di rantau bintang pembentukan aktif galaksi yang lebih daripada 10,000 tahun cahaya jauh. Semasa mereka menganalisis data, mereka menyedari bahawa MM 1a diiringi oleh objek yang kedua, yang disebutnya MM 1b. Ini, mereka dapati, adalah saudara kecil yang pertama, yang terbentuk daripada semburan habuk dan gas yang dipegangnya dalam tarikan graviti. Dalam sistem suria seperti Bumi, "cakera" ini boleh dipasangkan ke dalam planet.
"Dalam kes ini, bintang dan cakera yang kita perhatikan sangat besar, dan bukannya menyaksikan planet yang terbentuk dalam cakera, kita melihat bintang lain dilahirkan," kata penyelidik astronomi John Ilee dari Universiti Leeds di England, yang mengetuai kajian itu, dalam satu kenyataan.
Pasangan yang tidak sepadan
Ilee dan pasukannya membuat pemerhatian mereka menggunakan serangkaian 66 teleskop di padang pasir tinggi Chile yang dikenali sebagai Atmama Besar Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Dengan menyelaraskan pelbagai ini, para saintis boleh mengesan benda-benda yang jauh seperti seolah-olah mereka mempunyai teleskop optik besar yang besarnya sejauh 4 batu (4 kilometer).
MM 1a besar, dengan 40 kali jisim matahari. Kembarnya, MM 1b, adalah pipsqueak relatif, kurang daripada separuh jisim matahari. Perbezaan saiz ini adalah luar biasa dalam bintang binari, kata Ilee.
"Ramai bintang besar yang ditemui dengan rakan-rakan berdekatan," katanya. "Tetapi bintang-bintang binari seringkali hampir sama dengan massa, dan mungkin dibentuk bersama sebagai adik-beradik. Menemukan sistem binari muda dengan nisbah massa 80: 1 sangat luar biasa, dan mencadangkan proses pembentukan yang sama sekali berbeza untuk kedua-dua objek."
Bintang membuat bintang
Bintang membebaskan cakera keras debu dan gas yang secara beransur-ansur menarik graviti mereka sendiri. Ketika mereka bersatu, mereka mula berputar, dan sisa debu dan gas mula mengorbit mereka.
Dalam bintang-bintang kecil seperti matahari, Ilee berkata, cakera debu dan gas yang sisa ini boleh mula berkumpul ke planet yang kemudian mengorbit bintang induknya. Ukuran besar MM 1a, bagaimanapun, bermakna bahawa bintang kedua boleh membentuk dan bukannya planet. Ini adalah salah satu fenomena pertama yang telah diperhatikan, penyelidik melaporkan pada 14 Disember dalam jurnal The Astrophysical Journal Letters.
MM 1b mungkin mempunyai cakera serpihan ruang sendiri, yang secara teorinya dapat menyatu dengan planet, kata para penyelidik. Tetapi jam berdetik untuk sistem protostar, Ilee berkata. Bintang besar seperti MM 1a yang terakhir hanya kira-kira sejuta tahun sebelum meletup ke supernovas, katanya. Bila itu berlaku, seluruh kawasan akan menjadi kaput.
"Walaupun MM 1b mungkin mempunyai potensi untuk membentuk sistem planet sendiri pada masa akan datang, ia tidak akan lama," kata Ilee.
