Apa yang mungkin dilalui sebagai dua batu berbentuk aneh adalah kerja tukang batu zaman batu yang mengukir batu-batu ke kepala ular bermata bermata, ahli arkeologi telah menemui.
Ini misteri mengapa orang-orang kuno ini, yang tinggal di apa yang kini Ukraine, mencipta ular stoney, tetapi para penyelidik mempunyai tekaan yang baik.
"Patung-patung ini boleh mempunyai tujuan ritual," kata penyelidik penyelidikan Nadiia Kotova, seorang ahli arkeologi di Jabatan Eneolitik dan Zaman Gangsa di Institut Arkeologi Akademi Sains Kebangsaan (NAS) dari Ukraine. "Mereka mungkin digunakan semasa upacara."
Kotova dan pasukannya mendapati batu ular pada tahun 2016, semasa penggalian di Kamyana Mohyla I, tapak arkeologi berhampiran bandar Terpinnya. Kedua-dua batu, walaupun zaman berlainan, didapati berhampiran tulang kuno dan berkilat dari tempoh yang sama: Mesolitik, yang merupakan Zaman Batu pertengahan antara Paleolitik awal dan kemudian Neolitik. Terdapat banyak batu pasir di laman web ini, tetapi "kedua-dua ini mempunyai bentuk yang aneh, jadi kami memutuskan untuk melihat lebih dekat," kata Kotova kepada Live Science dalam e-mel.
Patung "yang lebih tua" dijumpai di dekat tempat perapian terbuka, berhampiran cerucuk kerang dan alat batu. Menggunakan bahan organik dari perapian, para penyelidik dapat memakai tarikh radiokarbon snakehead batu pasir kuning di antara 8300 B.C. dan 7500 B.C.
Snakehead ini kecil, hanya berukuran 5 inci dengan 3 inci (13 hingga 6.8 sentimeter) dan berat hampir 3 kg. (1,215 gram). Ia mempunyai bentuk segi tiga dengan bahagian bawah rata. "Dua mata rhombik diukir pada permukaan atas bersama-sama dua tombol" di atas batu itu, para penyelidik menulis dalam kajian itu. "Barisan yang luas dan panjang mewakili mulut."
Malangnya, ular itu "rosak pada 'hidung' semasa penggalian," kata penyelidik dalam kajian itu.
Ular batu yang "muda" juga dijumpai oleh perapian dan bertarikh kira-kira 7400 B.C. Ia mengukur kira-kira 3 inci dengan 2 inci (8.5 hingga 5.8 cm) dan beratnya kurang dari 1 lb (428 gram), bermakna ia boleh selesa dengan tangan seseorang, kata Kotova.
"Batu yang lebih kecil mempunyai bengkak, bentuk bulat dan leher yang dipanggil," kata Kotova. "Terdapat dua kesan yang mendalam, mungkin mata makhluk itu juga ada jenis hidung."
Kedua-dua penemuan ini mewakili satu-satunya batu ular yang diketahui di Kamyana Mohyla I. Bagaimanapun, saintis mendapati patung batu seperti ikan di Kamyana Mohyla, sebuah tumpukan batu gergasi hanya satu lemparan batu dari tempat snakeheads.
Ahli arkeologi tidak banyak mengetahui tentang orang-orang yang membuat patung-patung ini, kecuali penduduk prasejarah ini tinggal di padang rumput di wilayah barat laut Laut Azov. "Mereka membuat alat dari batu, flint dan tulang dan diburu dengan busur dan panah serpihan," kata Kotova. "Ia adalah masyarakat pemburu dan pengumpul. Malangnya, kami tidak banyak mengenali tradisi budaya mereka."
