'Tis musim salju malam dan rusa kutu menarik - kecuali di Arktik sebenar, di mana perubahan iklim melanda malapetaka di dunia musim sejuk nyata.
"Kad laporan" yang baru dari Program Arktik Pentadbiran Oseanografi dan Atmosfera Negara (NOAA) membuktikan gambar yang mengerikan untuk Utara beku. Menurut Kad Laporan Arktik 2018, suhu udara Arctic memanaskan dua kali lebih cepat seperti di seluruh dunia, sementara populasi rusa dan caribou liar telah jatuh sebanyak 50 peratus dalam tempoh 20 tahun yang lalu.
Dan Arctic menetapkan rekod baru yang membimbangkan sepanjang masa. Suhu udara dari 2014 hingga 2018 di Artik adalah lebih panas berbanding tahun sebelumnya sejak tahun 1900, menurut laporan itu. 12 tahun yang lalu telah menunjukkan paling rendah pada rekod es laut Artik. Dan lembaran ais Greenland mencairkan lebih cepat daripada sekurang-kurangnya 350 tahun.
"Sebagai akibat dari pemanasan dan pemanasan lautan, Artik tidak lagi kembali ke kawasan yang telah lama dibekukan dalam dekad yang lalu," tulis penulis laporan tersebut.
Ais laut yang berleluasa
Laporan tahunan adalah ke-13 yang dikeluarkan oleh Program Arktik NOAA. Salah satu perubahan yang paling dramatik dalam Arktik hari ini, laporan yang ditemui, adalah kehilangan lautan laut di rantau ini. Es air maksimum musim sejuk pada tahun 2018, diukur pada bulan Mac, adalah yang kedua paling rendah dalam 39 tahun penyimpanan rekod, di belakang hanya 2017. Pada tahun 1985, laporan penulis menulis, es yang telah bertahan beberapa tahun pembekuan dan pencairan yang terdiri daripada 16 peratus ais laut Artik. Hari ini, angka itu hanya 1 peratus. Es nipis, satu tahun yang menjadikan 99 peratus pek ais lebih cenderung meleleh dan mengalir.
Es laut yang dilekatkan ke pantai juga menyusut di kawasan, hanya memanjangkan kira-kira separuh sejauh luar pesisir di era moden berbanding tahun 1970-an.
Es laut hilang di seluruh Artik, penulis laporan itu dijumpai, dan setiap bulan dalam setahun. Ketebalan dasar laut juga menurun. Perubahan dalam Artik melebar ke luar, penulis laporan itu menambahkan, sebagai pemanasan di utara jauh seolah-olah mengubah lautan dan peredaran atmosfera, menyusun geladak untuk badai salji yang melampau seperti vorteks polar "Binatang dari Timur" yang melanda United Kingdom pada Februari 2018.
Kesan terhadap haiwan
Pemanasan suhu, kehilangan ais laut dan penurunan jangka panjang dalam salji salji di tanah telah menyebabkan huru-hara untuk hidupan liar Arctic. Walaupun rusa adalah mitos di dalam kisah Krismas, ternakan sebenar menderita. Reindeer liar dan rakan-rakan mereka, tundra caribou, telah menurun sejak tahun 1990-an, menurut laporan itu. Di mana terdapat 4.7 juta haiwan yang digabungkan, kini terdapat 2.1 juta. Daripada 22 kawanan yang dipantau oleh penyelidik hari ini, 20 adalah penurunan.
Iklim adalah untuk dipersalahkan kerana banyak penurunan, menurut laporan itu. Lebih panas, musim panas yang lebih panas bermakna lebih banyak parasit dan tekanan haba untuk haiwan rumput yang disesuaikan musim sejuk, bersama-sama dengan risiko kemarau yang membunuh rumput yang lebih besar.
Sementara itu, bunga alga toksik yang didorong oleh pemanasan air merupakan ancaman baru kepada kehidupan marin di Arktik, para penyelidik menulis. Toksin algal telah ditemui pada haiwan yang sakit atau mati dari seekor burung laut untuk anjing laut kepada ikan paus.
"Pemanasan berterusan suasana Arctic dan lautan sedang memacu perubahan luas dalam sistem alam sekitar dengan cara yang diramalkan dan juga tidak dijangka," penulis laporan itu menyimpulkan. "Ancaman yang baru dan pesat muncul mengambil bentuk dan menonjolkan tahap ketidakpastian dalam keluasan perubahan alam sekitar yang akan datang."
