Dalam makam hampir 5,000 tahun di Sweden, para penyelidik telah menemui terikan yang paling lama dikenali sebagai bakteria yang terkenal Yersinia pestis - Mikroba yang bertanggungjawab untuk penularan yang paling ditakuti oleh manusia: wabak itu.
Penemuan ini menunjukkan bahawa kuman mungkin telah menghancurkan penempatan di seluruh Eropah pada akhir Zaman Batu dengan apa yang mungkin menjadi pandemik utama sejarah manusia yang pertama. Ia juga boleh menulis semula sebahagian daripada apa yang kita tahu mengenai sejarah Eropah purba.
Temuan ini berlaku apabila para penyelidik menganalisis pangkalan data tersedia secara terbuka DNA purba untuk kes-kes di mana jangkitan mungkin telah mendakwa mangsa prasejarah. Mereka memberi tumpuan kepada laman web Fraslsegården yang telah digali sebelumnya di Sweden. Analisis sebelumnya sebuah makam batu kapur di tapak mendapati terdapat kira-kira 78 orang yang terkubur di sana, dan mereka semua telah mati dalam tempoh 200 tahun. Hakikat bahawa banyak orang yang meninggal dunia dalam masa yang agak singkat di satu tempat mencadangkan mereka mungkin telah musnah bersama dalam sebuah penyelidikan utama penyelidik Nicolás Rascovan, seorang ahli biologi di Universiti Aix-Marseille di Marseille, Perancis, memberitahu Live Science. Makam batu kapur telah bertarikh kepada Neolitik, atau Zaman Batu Baru, tempoh ketika pertanian bermula.
Para penyelidik mendapati ketegangan wabak yang tidak diketahui sebelum ini dalam sisa wanita di laman Frälsegården. Karbon dating mencadangkan dia meninggal dunia kira-kira 4,900 tahun yang lalu semasa tempoh yang dikenali sebagai Penurunan Neolitik, apabila budaya Neolitik di seluruh Eropah secara misterius berkurang.
Berdasarkan tulang pinggul dan ciri-ciri tulang yang lain, mereka menganggarkan wanita berusia sekitar 20 tahun ketika dia meninggal dunia. Tekanan wabak yang ditemui dengannya mempunyai mutasi genetik yang boleh mencetuskan wabak pneumonik - bentuk yang paling dahsyat dari wabak bersejarah dan moden - menunjukkan wanita itu mungkin meninggal dunia akibat penyakit itu. Bentuk tembikar yang paling biasa adalah wabak bubonic, yang berlaku apabila bakteria yang melanda merebak ke nodus limfa dan menyebabkan keradangan, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Nodus limfa yang meradang disebut "bubo." Jika bakteria menyebar ke paru-paru, mereka boleh mencetuskan wabak pneumonia yang dahsyat.)
Dengan membandingkan ketegangan baru dengan DNA wabak yang diketahui, para saintis menentukan bahawa sampel kuno adalah saudara terdekat yang paling terkenal dari nenek moyang yang paling terkini. Penyelidik kajian berteori bahawa sampel purba divergarkan daripada penyakit wabak lain sekitar 5,700 tahun yang lalu.
Bagaimana penyebaran wabak
Penemuan baru bertentangan dengan teori yang lebih tua tentang bagaimana penyebaran wabak, menurut penyelidik. Kira-kira 5,000 tahun yang lalu, manusia berhijrah dari padang rumput Eurasia ke Eropah dalam gelombang utama, menggantikan petani Neolitik yang tinggal di Eropah pada masa itu. Penyelidikan sebelum ini telah mencadangkan orang-orang padang rumput membawa wabak itu dengan mereka, menghapuskan penempatan yang sudah sedia ada apabila ketibaan mereka. Walau bagaimanapun, jika spesimen wabak dari kubur Sweden menyimpang dari strain lain 5,700 tahun yang lalu, ia mungkin berevolusi sebelum perpindahan padang rumput bermula - mencadangkan ia sudah ada di sana.
Sebaliknya, penyelidik mencadangkan bahawa wabak itu muncul dalam penyelesaian mega yang dipanggil 10,000 hingga 20,000 penduduk yang ada di Eropah antara 6,100 dan 5,400 tahun yang lalu. Ini penempatan mega - sehingga 10 kali lebih besar daripada penempatan Eropah sebelumnya - "mempunyai orang, haiwan, dan makanan yang disimpan dekat bersama, dan, kemungkinannya sanitasi yang sangat miskin. Itulah contoh teks tentang apa yang anda perlukan untuk mengembangkan patogen baru," kajian senior pengarang Simon Rasmussen, ahli biologi pengkomputeran di University of Copenhagen, dalam satu kenyataan.
Sekiranya wabak itu berkembang dalam penempatan mega ini, "maka apabila orang mula mati, penempatan itu akan ditinggalkan dan dimusnahkan. Ini adalah apa yang diperhatikan di penempatan ini selepas 5,500 tahun yang lalu," kata Rasmussen. Walau bagaimanapun, wabak itu dapat merebak melalui rangkaian perdagangan yang mungkin dilakukan oleh pengangkutan beroda, yang telah berkembang pesat di seluruh Eropah pada masa itu, kata Rascovan. Akhirnya, ia akan berjalan walaupun ke laman-laman yang agak jauh seperti Frälsegården di Sweden, di mana wanita penyelidik dianalisis meninggal dunia. DNA wanita itu mendedahkan bahawa dia tidak berkaitan secara genetik kepada orang-orang padang rumput, menyokong idea bahawa ketegangan purba ini tiba sebelum pendatang datang dari padang rumput.
Bencana inovasi?
Penyelidik bersama Karl-Göran Sjögren, seorang ahli arkeologi di Universiti Gothenburg di Sweden, memberitahu Live Science bahawa penemuan wabak "di kawasan yang agak kecil dari dunia Neolitik ... menunjukkan rangkaian hubungan yang mantap dan luas" di masa itu yang membolehkan penyakit itu tersebar.
Sesungguhnya, "inovasi revolusi pada waktu itu - penempatan lebih besar dengan organisasi yang lebih kompleks, pengangkutan beroda, metalurgi, rangkaian dagangan dalam jarak yang jauh, dan sebagainya" - mungkin telah menetapkan peringkat untuk "kemunculan dan penyebaran penyakit berjangkit , dan ini akhirnya membawa, apa yang kita fikirkan, adalah pandemik besar sejarah manusia yang pertama, "kata Rascovan.
Para penyelidik menyatakan bahawa penemuan itu tidak bermakna bahawa wabak secara sendirian menghilangkan permukiman Neolithic, tetapi sebaliknya ia mungkin menjadi satu faktor antara lain, kata Rascovan. Sebagai contoh, penempatan Neolithic mungkin mempunyai kelebihan yang lebih besar daripada persekitaran mereka, yang berpotensi memandu hutan mereka bergantung kepada kepupusan, kata para penyelidik.
Para penyelidik juga memberi amaran bahawa mereka belum lagi mengesan senjata merokok untuk teori baru mereka - iaitu, menimbulkan sebarang maut dari penempatan mega di mana ia mungkin telah berkembang. "Sekiranya kita dapat menemui wabak di penempatan tersebut, itu akan menjadi sokongan yang kuat untuk teori ini," kata Rasmussen dalam kenyataan itu.
Penemuan telah diterbitkan dalam talian pada 6 Disember dalam jurnal Cell.
Artikel asal pada Sains Hidup.
