Pulau Penipuan berbentuk Horseshoe di Antartika akhirnya mendedahkan salah satu rahsia yang paling dekat - ketika ia meletup.
Pulau ini, gunung berapi aktif, mendapat bentuk yang luar biasa semasa letusan lama yang menghantarkan sejumlah besar batu dan magma untuk membentuk kemurungan berbentuk mangkuk yang dipanggil kaldera. Sekarang, para penyelidik tahu bahawa letusan besar berlaku kira-kira 4,050 tahun lalu.
Maklumat ini akan membantu ahli-ahli gunung api memahami gunung berapi dengan lebih baik, kata penyelidik penyelidik Dermot Antoniades, seorang profesor di Université Laval di Quebec. Penemuan ini juga akan membantu para saintis seperti Antoniades, yang mengkaji iklim kuno, memikirkan bagaimana letusan Pulau Deception menjejaskan iklim Antartika.
Penemuan yang tidak dijangka
Antoniades dan rakan-rakannya tidak menerokai letusan gunung berapi kuno. Para penyelidik sedang mempelajari teras sedimen yang ditarik dari tasik di Semenanjung Byers, sebuah tempat bebas ais di Pulau Livingston dari hujung Semenanjung Antartika. Dalam teras dari tasik yang berlainan, saintis melihat sesuatu yang luar biasa.
"Mereka semua mempunyai bahagian ini di mana terdapat hanya sedimen besar-besaran sedimen yang duduk di atas lapisan abu gunung berapi," kata Antoniades Live Science.
Pasukan ini berada di dalam kapal penyelidikan saintifik, bersama para saintis dari pelbagai bidang yang sedang menjalankan pelbagai projek. Beberapa saintis itu ahli-ahli gunung api, yang memberitahu Antoniades bahawa dia dan pasukan penyelidik iklim purba mungkin baru saja tersandung bukti bukti letusan besar terakhir Pulau Deception.
Para penyelidik menggunakan pelbagai teknik geologi dan geokimia untuk mengaitkan asal-usul lapisan di dalam tasik ke letusan kuno. Penyiasat kemudian menggunakan kaedah radiokarbon, suatu kaedah yang mengukur tahap versi radioaktif karbon dalam sampel, untuk mengetahui berapa lama lapisan tersebut. Hasilnya mendedahkan bahawa lapisan telah didepositkan lebih dari 4,000 tahun dahulu.
Memutuskan bencana
Sebelum kajian itu, anggaran apabila kaldera Penipuan Island terbentuk secara meluas, kata Antoniades. Ramai orang memeteraikan masa kira-kira 10,000 tahun yang lalu, dengan beberapa menganggarkan tarikh menjadi baru-baru ini sebagai 3,370 tahun yang lalu.
"Mereka semacam di seluruh peta," kata Antoniades.
Sebabnya, katanya, adalah penyelidik terdahulu menggunakan pelbagai ukuran untuk membuat anggaran itu, yang semuanya mempunyai kelemahan sendiri. Sebagai contoh, sesetengah penyelidik mencuba sedimen radiokarbon-tarikh dari dasar lautan. Tetapi lautan, Antoniades berkata, adalah pemungut karbon utama dunia. Karbon yang memasuki lautan berhampiran khatulistiwa dalam bentuk, katakan, alga mati dapat menempuh jarak jauh dan akhirnya berakhir di dekat tiang. Karbon lama ini bercampur dengan karbon baru yang memasuki sedimen betul-betul di tempat itu, mengaburkan ketepatan temu janji.
Tasik tidak mempunyai masalah itu, kata Antoniades. Dan sekarang para penyelidik tahu di mana rekod geologi untuk melihat, mereka mungkin dapat mencari cap jari letusan di tempat lain di teras ais dan sedimen kuno. Rekod itu, pada gilirannya, dapat membantu menjelaskan jika ada variasi purba dalam iklim yang diteliti penyelidik di Antartika akibat letusan.
Pasukan itu melakukan beberapa pencarian itu sendiri, mencari 18 tapak dengan bukti letusan itu. Ini termasuk satu laman web yang terletak 80 batu (130 kilometer) dari Pulau Deception, di King George Island.
Berdasarkan penemuan mereka, Antoniades dan pasukannya menganggarkan bahawa pulau yang meledak itu dihantar sebanyak 14 kilometer kubik (60 km kubik) magma ke langit. Letusan itu akan menilai 6 pada Indeks Letupan Gunung Berapi (VEI), satu skala dari 1 hingga 8 di mana setiap kedudukannya mewakili peningkatan 10 kali ganda dalam kuasa letusan itu. Ledakan Gunung Pinatubo di Filipina pada tahun 1991 adalah VEI 6.
Kedudukan itu akan menjadikan letupan Pulau Decepsi letusan gunung berapi terbesar Antarctica dalam 11,650 tahun yang lalu, para penyelidik melaporkan Nov 22 di jurnal Laporan Saintifik.
