Memerhatikan denyutan kecerahan bintang boleh mendedahkan struktur dalamannya mengatakan para penyelidik menggunakan cerap Convection Rotation and Planetary Transits (CoRoT). Teleskop orbit yang sangat sensitif dapat mengesan variasi kecil dalam kecerahan bintang yang jauh, membawa para astronom memasuki bidang baru seismologi bintang yang disebut "asteroseismology."
Seismologi lebih sering digunakan oleh para saintis di Bumi untuk melihat bagaimana gelombang bergerak melalui kerak darat, sehingga mengungkapkan struktur bahan di bawah kita. Malah ahli fizik suria menggunakan kaedah helioseismologi untuk memahami bahagian dalam Matahari kita dengan memerhatikan goyangannya. Sekarang, dengan melihat sedikit perubahan pada kecerahan bintang, adalah mungkin untuk melakukan penyelidikan jauh dari jauh ke dalam kerja bintang yang jauh ...
CoRoT adalah misi Gabungan Angkasa Luar Perancis (CNES) dan Agensi Angkasa Eropah (ESA) untuk mengesan sedikit variasi kecerahan bintang yang dilancarkan pada tahun 2006. Ketika planet luar angkasa melintas di depan (atau "transit") bintang, kecerahan akan berkurang. Teleskop berdiameter 27 cm dan instrumen spektroskopi yang sangat sensitif mempunyai keupayaan untuk mengesan planet berbatu ekstrasolar beberapa kali ukuran Bumi dan gergasi gas baru (sebilangan besar Musytari Panas).
Objektif misi lain untuk satelit 630 kg adalah untuk mengesan variasi luminositi yang berkaitan dengan denyutan akustik yang melewati badan bintang. Kaedah serupa yang dikenali sebagai helioseismology menggunakan Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) untuk mengesan penyebaran gelombang tekanan melalui Matahari sehingga idea yang lebih baik mengenai dinamika dan struktur dalaman solar dapat diperoleh.
CoRoT telah memerhatikan tiga bintang, 20-40% lebih besar daripada Matahari, yang bergetar sebagai reaksi terhadap proses perolakan pada permukaan bintang. Sebilangan kawasan akan mengembang dan sejuk, sementara yang lain berkontrak dan memanas. Ini mewujudkan ayunan, dan denyutan dalam kecerahan, memberikan maklumat mengenai struktur dalaman bintang-bintang yang jauh ini. Ketiga-tiga bintang itu bersinar dan malap 1.5 kali lebih dramatik daripada pemerhatian helioseismologi solar. Walau bagaimanapun, ini masih 25% lebih lemah daripada yang dijangkakan dari teori, jadi nampaknya fizik bintang masih mempunyai jalan yang panjang.
“Ini benar-benar menandakan permulaan era baru asteroseismologi berasaskan ruang angkasa, ”Kata Joergen Christensen-Dalsgaard dari University of Aarhus di Denmark. "Ini menunjukkan bahawa CoRoT dapat melakukan apa yang ditetapkan.”
Asteroseismologi juga boleh digunakan untuk mengukur usia tepat bintang. Biasanya, usia bintang ditentukan dengan melihat gugus bintang di mana ia diandaikan bahawa majoriti bintang mempunyai usia yang serupa. Namun, seiring bertambahnya usia bintang, elemen yang berbeza mengalami peleburan nuklear pada masa yang berlainan. Ini mengubah struktur dalaman bintang dan dengan itu mengubah ciri getaran bintang. Perkara ini dapat dikesan oleh CoRoT, semoga dapat membantu ahli astronomi ketika menyimpulkan bintang tertentu yang lalu.
“Pada prinsipnya, anda dapat melihat satu bintang sendiri dan menentukan berapa umurnya, ”Tambah Michael Montgomery dari University of Texas.
Sumber: Saintis Baru
