Walaupun hanya membentuk sekitar satu persen medium antarbintang, awan molekul gergasi adalah sesuatu yang cukup hebat. Tetapi, yang tidak kita ketahui ialah cahaya dari bintang besar dapat meruntuhkannya.
Penemuan baru yang dikemukakan oleh Dr. Elizabeth Harper-Clark dan Prof Norman Murray dari Institut Astrofizik Teoretikal Kanada (CITA) menunjukkan bahawa tekanan radiasi bukanlah perkara yang harus diabaikan. Secara teori telah dinyatakan bahawa supernova menyumbang kepada gangguan GMC, tetapi "Bahkan sebelum satu bintang meletup sebagai supernova, bintang besar mengukir gelembung besar dan membatasi kadar pembentukan bintang dalam galaksi."
Galaksi mempunyai taman asuhan bintang dan, ketika bintang dilahirkan, galaksi itu berkembang. Ini adalah pemahaman kita bahawa kelahiran bintang berlaku dalam awan molekul gergasi di mana suhu rendah, ketumpatan tinggi dan graviti bekerjasama untuk menyalakan proses bintang. Ia berlaku pada kadar yang lancar dan stabil - kadar yang kita duga berlaku akibat aliran keluar tenaga dari bintang lain dan mungkin lubang hitam. Tetapi apa sebenarnya jangka hayat GMC?
Untuk memahami awan molekul gergasi adalah memahami jisim bintang-bintang yang terdapat di dalamnya. Ini adalah kunci kepada kadar pembentukan bintang. "Khususnya, bintang-bintang dalam GMC dapat mengganggu tuan rumah mereka dan akibatnya memadamkan pembentukan bintang lebih jauh." kata Harper-Clark. "Memang, pengamatan menunjukkan bahawa galaksi kita sendiri, Bima Sakti, mengandungi GMC dengan gelembung yang meluas tetapi tanpa sisa-sisa supernova, yang menunjukkan bahawa GMC terganggu sebelum terjadi supernova."
Apa yang berlaku di sini? Tekanan pengionan dan sinaran bercampur bersama di dalam gas. Elektron dipaksa keluar dari atom semasa pengionan ... tindakan yang berlaku sangat cepat, memanaskan gas dan meningkatkan tekanan. Sinaran yang sering dilihat jauh lebih halus. "Momentum dari cahaya dipindahkan ke atom gas ketika cahaya diserap." kata pasukan. "Pemindahan momentum ini bertambah, selalu menjauh dari sumber cahaya, dan menghasilkan kesan yang paling signifikan, menurut simulasi ini."
Simulasi yang dilakukan oleh Harper-Clark hanyalah permulaan kajian baru. Karya ini menunjukkan pengiraan kesan tekanan radiasi pada GMC dan mendedahkan mereka mampu bukan sahaja mengganggu kawasan pembentuk bintang, tetapi menghancurkannya sepenuhnya, memotong pembentukan selanjutnya apabila sekitar 5 hingga 20% jisim awan telah ditukar menjadi bintang. "Hasilnya menunjukkan bahawa kadar pembentukan bintang yang perlahan yang dilihat di galaksi di seluruh Alam Semesta mungkin merupakan hasil maklum balas radiasi dari bintang besar," kata Profesor Murray, Pengarah CITA.
Jadi bagaimana dengan supernova? Cukup luar biasa, nampaknya mereka tidak penting untuk persamaan. Dengan mengira hasilnya dengan dan tanpa radiasi cahaya bintang, peristiwa supernova tidak mengubah pembentukan bintang dan juga tidak mengubah GMC. "Tanpa maklum balas radiasi, supernova meletup di kawasan yang padat menyebabkan penyejukan cepat. Ini merampas supernova bentuk maklum balas mereka yang paling berkesan, tekanan gas panas. " kata Dr Harper-Clark. "Apabila maklum balas radiasi dimasukkan, supernova meletup ke gelembung yang sudah dievakuasi (dan bocor), yang membolehkan gas panas mengembang dengan cepat dan bocor tanpa mempengaruhi gas GMC padat yang tersisa. Simulasi ini menunjukkan bahawa cahaya dari bintang yang mengusir nebula, bukan letupan pada akhir hayat mereka. "
Sumber Kisah Asal: Persatuan Astronomi Kanada Maklumat lebih lanjut mengenai karya Dr. Harper-Clark boleh didapati di sini.
