Ahli astronomi telah secara langsung menggambarkan pendamping kerdil coklat ke bintang HD 3651. Kerdil coklat, atau HD 3651B, mungkin antara 20 dan 60 massa Jovian, dan mempunyai suhu antara 500 hingga 600 darjah Celsius.
Ahli astronomi telah mengesan rakan samar baru untuk bintang HD 3651, yang sudah diketahui menjadi tuan rumah planet. Sahabat ini, seorang kerdil coklat, adalah sahabat yang paling lemah dari bintang inang exoplanet yang digambarkan secara langsung dan salah satu kerdil T yang paling lemah yang dikesan di kejiranan Solar setakat ini. Pengesanan menghasilkan maklumat penting mengenai keadaan di mana planet terbentuk.
"Sistem seperti itu adalah contoh menarik yang mungkin membuktikan bahawa planet dan kerdil coklat dapat terbentuk di sekitar bintang yang sama", kata Markus Mugrauer, pengarang utama makalah yang menyampaikan penemuan itu.
HD 3651 adalah bintang yang sedikit lebih besar daripada Matahari, yang terletak sejauh 36 tahun cahaya di buruj Pisces ("Ikan"). Selama beberapa tahun, planet ini diketahui mempunyai pelabuhan yang kurang besar daripada Saturnus, duduk lebih dekat dengan bintang induknya daripada Mercury dari Matahari: planet ini mencapai orbit penuh dalam 62 hari.
Mugrauer dan rakan-rakannya pertama kali melihat rakannya yang samar pada tahun 2003 pada gambar dari Teleskop Inframerah United Kingdom 3.8-m (UKIRT) di Hawaii. Pemerhatian pada tahun 2004 dan 2006 menggunakan Teleskop Teknologi Baru (NTT) 3,6 m ESO di La Silla memberikan pengesahan penting bahawa titik cahaya bukanlah bintang latar belakang yang palsu, tetapi memang sahabat sejati. Sahabat yang baru ditemui, HD 3651B, berjarak 16 kali lebih jauh dari HD 3651 daripada Neptune dari Matahari.
HD 3651B adalah pendamping langsung yang paling redup dari bintang inang exoplanet. Selanjutnya, kerana tidak dapat dikesan pada plat fotografi Palomar All Sky Survey, pendamping mesti lebih lemah dalam jarak spektrum yang dapat dilihat daripada inframerah, yang bermaksud ia adalah objek sub-bintang berjisim rendah yang sangat sejuk. Membandingkan ciri-cirinya dengan model teori, para astronom menyimpulkan bahawa objek tersebut mempunyai jisim antara 20 dan 60 massa Musytari, dan suhu antara 500 dan 600 darjah Celsius. Oleh itu, suhu ini sepuluh kali lebih sejuk dan 300 000 kurang bercahaya daripada Matahari. Sifat-sifat ini meletakkannya dalam kategori kerdil coklat jenis T yang sejuk.
"Kerana pengsan mereka di inframerah, kerdil T keren ini sangat sukar ditemui", kata Mugrauer. "Hanya dua kerdil coklat lain dengan kecerahan serupa yang diketahui. Kajian mereka akan memberikan pandangan penting mengenai sifat atmosfera objek sub-bintang yang sejuk. "
Lebih daripada 170 bintang pada masa ini diketahui menjadi tuan rumah eksoplanet. Dalam beberapa kes, bintang-bintang ini juga didapati mempunyai satu atau beberapa sahabat bintang, yang menunjukkan bahawa pembentukan planet juga dapat terjadi dalam lingkungan yang lebih kompleks secara dinamis daripada Sistem Suria kita sendiri di mana pembentukan planet berlaku di sekitar bintang tunggal yang terpencil.
Pada tahun 2001, Mugrauer dan rakannya memulakan program pemerhatian untuk mengetahui sama ada bintang tuan rumah exoplanet masih bujang atau sudah berkahwin. Dalam program ini, bintang-bintang host exoplanet yang dikenal secara sistematik digambarkan pada dua zaman yang berbeza, sekurang-kurangnya beberapa bulan. Sahabat sejati dapat dibezakan dari objek latar belakang yang kebetulan kerana mereka hanya bergerak bersama dengan bintang dari masa ke masa. Dengan strategi pencarian yang berkesan ini, beberapa sahabat bintang inang exoplanet baru dapat dikesan. Sebilangan besar sahabat yang dikesan adalah bintang berjisim rendah dalam keadaan evolusi yang sama dengan Matahari. Namun, dalam dua kes, para astronom mendapati para sahabat itu adalah kerdil putih, iaitu bintang di akhir hayat mereka. Sistem menarik ini membuktikan bahawa planet dapat bertahan dari saat-saat terakhir yang bermasalah dalam kehidupan bintang yang berdekatan.
Bintang inang planet HD 3651 dengan demikian dikelilingi oleh dua objek sub-bintang. Planet ini, HD 3651b, sangat dekat, sementara sahabat kerdil coklat yang baru ditemui berputar di sekitar bintang 1500 kali lebih jauh dari planet ini. Sistem ini adalah contoh pertama yang digambarkan bahawa planet dan kerdil coklat dapat terbentuk di sekitar bintang yang sama.
Sumber Asal: Siaran Berita ESO
