Dalam contoh terbaru bakteria yang "secara harfiah di mana-mana," saintis nampaknya telah menemui bukti mikrob yang hidup tanpa otak kita.
Untuk kajian itu, yang disampaikan minggu lepas pada pertemuan ilmiah Neuroscience 2018, para penyelidik melihat imej resolusi tinggi kepingan tisu otak manusia postmortem, di mana mereka mendapati tanda-tanda bakteria, menurut majalah Science.
Penemuan itu adalah awal, dan lebih banyak kerja diperlukan untuk mengesampingkan kemungkinan bahawa sampel otak entah bagaimana tercemar selepas kematian, kata penyelidik, dari University of Alabama di Birmingham (UAB).
Tetapi jika benar, penemuan akan mengubah cara ahli sains berfikir tentang otak, suatu organ di mana bakteria dianggap sebagai tanda penyakit.
"Otak selalu dianggap sebagai tapak yang steril," kata Dr. Amesh Adalja, seorang sarjana senior di Pusat Johns Hopkins untuk Keselamatan Kesihatan di Baltimore, yang tidak terlibat dalam kajian itu. "Untuk mencari di sana tidak membahayakan banyak dogma" mengenai ini, kata Adalja.
Tinjauan yang mengejutkan adalah tidak sengaja. Para penyelidik mencari perbezaan dalam otak orang dengan dan tanpa skizofrenia menggunakan teknik pengimejan terperinci yang disebut mikroskop elektron. Tetapi ahli-ahli sains terus datang ke objek berbentuk batang misterius dalam imej. Pada mulanya, "Saya hanya memecat mereka, kerana saya mencari sesuatu yang lain," kata penulis utama kajian Rosalinda Roberts, ahli neuroanatom dan profesor di Jabatan Psikiatri dan Neurobiologi Tingkah Laku di UAB, kepada Majalah Sains.
Akhirnya, para penyelidik telah merujuk beberapa rakan sekerja tentang objek dan mendapati bahawa mereka sebenarnya bakteria.
Dalam kajian baru, para penyelidik menganalisis sampel dari 34 analisis postmortem otak manusia dan mendapati bakteria di setiap otak. Yang penting, penyelidik tidak menemui tanda-tanda keradangan atau penyakit bakteria di otak yang mereka periksa.
Bakteria seolah-olah lebih suka bahagian tertentu otak, kerana mikrob cenderung gugus di kawasan-kawasan yang dikenali sebagai hippocampus, korteks prefrontal dan substantia nigra, menurut kajian abstrak. Dan selalunya, bakteria ditemui dalam sel-sel otak berbentuk bintang yang dikenali sebagai astrocytes yang berhampiran penghalang darah-otak.
Apabila penyelidik menyusun bahan genetik dari bakteria, mereka mendapati kebanyakan mikroba adalah dari kumpulan bakteria yang biasanya terdapat di usus manusia, yang dikenali sebagai Firmicutes, Proteobacteria dan Bacteroidetes, menurut majalah Science.
Untuk cuba menolak kemungkinan bahawa sampel otak tercemar, para penyelidik menganalisis otak tikus yang dipelihara sejurus selepas kematian. Para saintis juga mendapati "bakteria yang berlimpah" dalam otak tetikus, dan bakteria berada di lokasi yang sama dengan orang-orang dalam otak manusia, menurut abstrak. Dan apabila para penyelidik menganalisis tikus "bebas kuman", yang secara kejuruteraan genetik tidak mempunyai sebarang bakteria yang hidup di dalamnya, saintis tidak menemui bakteria di otak.
Walaupun begitu, Adalja berkata penemuan itu perlu diterbitkan semula untuk memastikan ia tidak hasil pencemaran. Tetapi berdasarkan langkah-langkah yang telah diambil oleh penyelidik sejauh ini, Adalja berkata beliau mengesyaki bahawa ia adalah "penemuan sebenar."
Penemuan menimbulkan kemungkinan bahawa, seperti usus manusia, otak mungkin mempunyai "mikrobiotik." Kajian terdahulu telah menyarankan bahawa bakteria dalam usus dapat mempengaruhi otak secara tidak langsung, misalnya dengan menghasilkan bahan kimia atau protein yang masuk ke otak. Tetapi penemuan baru mencadangkan kesan langsung.
Jika keputusan baru disahkan, mereka akan membuka satu barisan penyelidikan saintifik baru untuk menentukan apa bakteria yang dilakukan di otak, sama ada mereka hadir secara universal dan apa peranan mereka bermain dalam pautan usus, kata Adalja.
Kajian baru yang belum diterbitkan dalam jurnal yang dikaji semula, bukanlah yang pertama menunjukkan bahawa organ "steril" mengandungi mikrobiotik. Kajian terbaru menunjukkan bahawa tiub fallopian wanita dan ovari dan testis lelaki juga mempunyai mikrobiom.
