Ahli astronomi telah menemui planet kerdil baru di luar Pluto yang tidak pernah mendekati 65 AU ke Matahari. Ia dijuluki "The Goblin" yang jauh lebih menarik daripada nama sainsnya, 2015 TG387. Orbit Goblin selaras dengan Planet 9 yang banyak dibincangkan tetapi belum terbukti.
Pasukan yang diketuai oleh ahli astronomi Scott Sheppard dari Carnegie University menemui planet ini dengan Teleskop Subaru di Mauna Kea, Hawaii. Goblin mempunyai orbit yang sangat memanjang yang mengambilnya sejauh 2300 AU dari Matahari. Ia tidak berinteraksi secara graviti dengan planet lain di Sistem Suria kita, tetapi terikat dengan Matahari. Ini adalah sebahagian daripada sekumpulan Objek Trans-Neptunal Ekstrem (ETNO) yang bersama-sama menunjukkan adanya Planet 9.
"Objek yang jauh ini seperti serbuk roti yang membawa kita ke Planet X." Scott Sheppard, Universiti Carnegie.
Goblin mendapat namanya kerana ditemui di Halloween. Ini adalah salah satu kumpulan objek yang juga dipanggil Inner Oort Cloud Objects (IOCOs). Kumpulan ini merangkumi 2012 VP113, dan Sedna. Mungkin ada banyak lagi objek di luar sana, tetapi sukar dikesan kerana jaraknya. Sheppard, dan banyak ahli astronomi lain, berpendapat bahawa orbit objek ini sangat panjang dibentuk oleh Planet 9. yang sejauh ini tidak dapat dikesan. Planet 9 harus besar untuk menggembalakan IOCO, jadi menemukannya adalah salah satu grail suci astronomi.
"Objek yang disebut Inner Oort Cloud ini seperti 2015 TG387, 2012 VP113, dan Sedna diasingkan dari sebahagian besar jisim Sistem Suria yang diketahui, yang menjadikannya sangat menarik," jelas Sheppard. "Mereka dapat digunakan sebagai probe untuk memahami apa yang terjadi di pinggir Sistem Suria kita."
Sheppard dan salah seorang rakannya dalam kajian ini, David Tholen dari University of Hawaii, juga berada di belakang penemuan 2012 VP113, satu lagi IOCO. Mereka mengumumkan penemuan itu pada tahun 2014. 2012 VP113 memiliki orbit paling jauh di perihelion, pada lebih dari 80 AU. Selepas penemuan itu mereka melihat persamaan di orbit beberapa objek Sistem Suria yang sangat jauh. Kesamaan itu menyebabkan mereka mengemukakan keberadaan planet beberapa kali lebih besar daripada Bumi. Planet yang sepatutnya telah dijuluki ‘Planet 9’ atau ‘Planet X’, dan orbitnya akan beratus-ratus AU dari Matahari.
"Kami rasa mungkin ada ribuan badan kecil seperti TG387 2015 di pinggir Sistem Suria." - David Tholen, Universiti Hawaii.
"Kami fikir mungkin ada ribuan badan kecil seperti TG387 2015 di pinggir Sistem Suria, tetapi jaraknya menjadikannya sangat sukar," kata Tholen. "Pada masa ini kami hanya akan mengesan TG387 2015 ketika berada di dekat pendekatan terdekatnya dengan Matahari. Untuk kira-kira 99 peratus dari orbit 40.000 tahunnya, akan terlalu samar untuk dilihat. "
Perlu masa yang lama untuk menemui dan mengesahkan kewujudan Goblin. Beberapa tahun berlalu sebelum mereka dapat mengesahkan keberadaannya kerana mempunyai tempoh orbit yang panjang dan bergerak dengan perlahan. Mereka pertama kali memerhatikannya pada tahun 2015 dengan Teleskop Subaru. Tindak lanjut pemerhatian pada 2016, 2017, dan 2018 menggunakan teleskop Magellan di Las Campanas Observatory Carnegie di Chile dan Teleskop Discovery Channel di Arizona akhirnya mengesahkan keberadaan planet ini. Diameter Goblin hanya 300 km, meletakkannya di ujung kecil menjadi planet kerdil.
"Mereka dapat digunakan sebagai probe untuk memahami apa yang terjadi di pinggir Sistem Suria kita." - Scott Sheppard, Universiti Carnegie.
Lokasi perihelion Goblin serupa dengan perihelion Sedna, 2012 VP113, dan Objek Trans-Neptunal lain yang sangat jauh. Ini adalah bukti kuat bahawa sesuatu mendorong mereka ke orbit yang serupa. Di situlah Planet X muncul dalam gambar.
Nathan Kaib dari Trujillo University di Peru, dan University of Oklahoma, menjalankan simulasi komputer untuk menentukan punca TNO. Mereka meniru orbit Planet 9 hipotesis yang berbeza untuk melihat bagaimana mereka akan mempengaruhi orbit Goblin. Sebilangan besar simulasi menunjukkan bahawa orbit Goblin akan stabil untuk usia Sistem Suria. Mereka juga menunjukkan bahawa Planet 9 akan menggembalakan 2015 TG387 melalui ruang, menjaga jaraknya dari Planet 9.
Ini dapat menjelaskan mengapa objek lain yang sangat jauh di Sistem Suria mempunyai orbit yang serupa, tanpa pernah mendekati Planet 9. Hubungan antara Goblin dan Planet 9 akan serupa dengan hubungan antara Pluto dan Neptunus yang jauh lebih besar. Walaupun orbit mereka bersilang, keduanya tidak pernah saling berdekatan.
"Apa yang menjadikan hasil ini sangat menarik adalah bahawa Planet X nampaknya mempengaruhi TG387 2015 dengan cara yang sama seperti semua objek Sistem Suria yang sangat jauh. Simulasi ini tidak membuktikan bahawa ada planet besar lain di Sistem Suria kita, tetapi mereka bukti lebih lanjut bahawa sesuatu yang besar boleh berada di luar sana ”Trujillo menyimpulkan.
- Siaran Akhbar Sains Carnegie: "Objek Sistem Suria yang sangat jauh baru ditemui semasa memburu Planet X"
- Alam: "Dunia" Goblin 'dijumpai mengorbit di pinggir Sistem Suria "
- Kertas Penyelidikan: "Objek Aura Inner Oort Inner Tinggi Baru"
