Virgin Galactic telah menjadi batu loncatan lain untuk penerbangan ruang angkasa komersial pertamanya. 7, melakukan pendaratan yang selamat di Pelabuhan Udara dan Angkasa Mojave.
Syarikat ini adalah antara segelintir firma yang bersaing untuk membawa pelancong dengan baik ke ruang suborbital. Terdapat lebih daripada 700 orang yang mendaftar untuk mengambil penerbangan di SpaceShipTwo, dengan tiket berharga $ 250,000 setiap tempat duduk. Kapal angkasa dilancarkan ke udara menggunakan pesawat pengangkut yang disebut WhiteKnightTwo, kemudian berpisah untuk penerbangan singkat di angkasa. Waktu yang tepat untuk penerbangan pertama belum dinyatakan, tetapi dijangka akan datang dalam beberapa bulan mendatang.
"SpaceShipTwo selamat kembali ke tanah setelah penerbangan ujian ke-54, termasuk ujian kesepuluh sistem bulu," tulis Virgin Galactic dalam tweet semalam (7 Oktober). "Ditambah dengan beberapa ujian darat yang baik dan penuh untuk motor roket SS2 dalam beberapa minggu kebelakangan ini, penerbangan hari ini semakin dekat dengan penerbangan angkasa."
Ini adalah jalan panjang menuju ruang untuk Virgin Galactic, yang minggu lalu memperingati ulang tahun ke-10 kapal angkasa prototaip pendahulunya (SpaceShipOne) membuat penerbangan kedua ke ruang suborbital pada 4 Oktober 2004, untuk memenangi Hadiah X Ansari - ulang tahun Penerbangan angkasa pertama manusia Yuri Gagarin pada tahun 1961.
Kapal angkasa itu dibina oleh Scaled Composites dan hari ini dipamerkan di Smithsonian National Air and Space Museum di Washington, D.C. Pengasas Scaled Composites Burt Rutan kemudiannya merancang SpaceShipTwo, tetapi sejak itu telah bersara.
Pengasas Virgin Galactic Richard Branson telah menolak penerbangan angkasa pertama kapal angkasa baru beberapa kali selama bertahun-tahun. Dalam pernyataan baru-baru ini, dia mengatakan bahawa dia berharap kapal angkasa akan siap awal tahun depan, tetapi dalam laporan berita NBC dari minggu lalu dia hanya mengatakan SpaceShipTwo "hampir" memulakan penerbangan.
Lebih banyak gambar dari penerbangan ujian semalam terdapat di bawah.
Berikut adalah foto #SpaceShipTwo dan WK2 sebelum lepas landas pagi ini. Kredit: Komposit Berskala / Jason DiVenere pic.twitter.com/aHNmYQD6sW
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 Oktober 2014
Satu lagi gambar #SpaceShipTwo dan WhiteKnightTwo semasa berlepas pagi ini. Kredit: Komposit Berskala / Jason DiVenere pic.twitter.com/73iXoTp3bI
- Virgin Galactic (@virgingalactic) 7 Oktober 2014
