[/ kapsyen]
Catatan Editor: Ray Sanders dari laman web "Dear Astronomer" menghantar pemerhatiannya mengenai penghujung era kapal angkasa.
Ketika pesawat ulang-alik Atlantis turun di Florida awal pagi ini, ia menandakan berakhirnya era Shuttle. Segera "batu bata terbang" yang luar biasa seperti biasa dijuluki akan menjadi pameran muzium.
Saya akan dapat memberitahu anak perempuan saya yang akan segera dilahirkan tentang bagaimana saya biasa menonton pelancaran ulang-alik semasa saya berumur - seperti yang diberitahu oleh ayah saya tentang melihat Apollo dilancarkan ketika dia masih kecil. Setelah menonton pelancaran ulang-alik pertama (saya masih kecil untuk pelancaran Enterprise), melihat ledakan Challenger di televisyen langsung dengan kelas kelas 4 saya yang lain, pelancaran Teleskop Angkasa Hubble, pembinaan ISS (Asal ruang AS stesen Freedom), kehilangan Columbia dan terlalu banyak misi lain untuk disenaraikan, anda boleh mengatakan bahawa saya dibesarkan dengan program ulang-alik - burung-burung itu adalah sebahagian daripada
kain hidup saya.
Sebagai dweeb ruang kecil yang saya (dan masih?) Saya sangat senang melancarkan roket ruang angkasa Estes (bersama dengan model SR-71, Saturn V dan V2 saya) dan mempunyai hampir semua kit Lego bertema ruang yang diketahui ada. Walaupun permainan ruang angkasa dan minat saya yang luar biasa terhadap ruang angkasa (dan astronomi) semasa kecil, saya tidak pernah berpeluang pergi ke kem angkasa lepas - sesuatu yang akan saya pastikan anak perempuan saya pergi sekiranya dia berminat. Harapan saya adalah bahawa ketika dia cukup tua untuk menghargainya, akan ada satu bentuk penerokaan ruang angkasa yang memikatnya seperti yang dilakukan oleh angkutan semasa mereka.
Untuk tahap tertentu, saya iri kepada mereka yang sedikit lebih tua daripada saya yang bernasib baik menyaksikan pendaratan bulan pada akhir 60-an dan awal 70-an. Saya menulis ini pada ulang tahun ke-42 Apollo 11, ketika umat manusia pertama kali memijak bulan. Saya pasti peminat ruang angkasa sedikit lebih tua daripada saya agak kecewa mengenai akhir Apollo dan mempunyai banyak pertanyaan mengenai sama ada "ulang-alik ruang angkasa" yang baru atau tidak akan muncul. Maju cepat melalui program ulang-alik selama tiga puluh tahun dan generasi yang sama sekali baru duduk di tebing, menanyakan soalan yang sama: "ke mana kita pergi dari sini?"
