Krew STS-133 terpaksa mengatasi banyak masalah teknikal dan kelewatan misi mereka, yang berkaitan dengan Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) dan pada tahap yang lebih besar retakan yang muncul di tangki luaran pesawat ulang-alik. Sekarang mereka mempunyai masalah baru untuk dipertandingkan - anak kapal yang cedera.
Angkasawan Tim Kopra terlibat dalam kemalangan basikal pada hujung minggu dan nampaknya patah pinggulnya. Walaupun NASA belum mengesahkan kecederaan itu, beberapa agensi berita telah melaporkan berita tersebut. Kemungkinan besar, Kopra tidak akan dapat terbang dengan rekan-rekannya yang lain ketika Discovery melancarkan misi terakhirnya, yang kini dijadualkan untuk dikeluarkan pada 24 Februari. Kemalangan itu berlaku pada 15 Januari, meninggalkan sebulan lebih sebelum pelancaran yang dijadualkan.
Kopra, 47, adalah sebahagian daripada kru enam anggota yang akan menandakan saat terakhir kapal angkasa Discovery menuju ke angkasa. Dia dijadualkan menjadi penjelajah ruang angkasa utama dalam misi STS-133 yang akan datang, dan merupakan kolonel Tentera A.S. (bersara). Jalan angkasa yang dilakukan angkasawan NASA mengambil masa berbulan-bulan dan dalam beberapa kes bertahun-tahun untuk disiapkan.
Laporan awal mengatakan bahawa angkasawan cadangan telah dipilih, tetapi sekali lagi, NASA belum mengesahkan berita itu. NASA tidak melatih angkasawan sandaran secara rutin untuk misi ulang-alik. KEMASKINI: NASASpaceflight.com kini melaporkan bahawa angkasawan Steven Bowen telah dipilih sebagai pengganti, dan bahawa penerbangan STS-133 akan berjalan seperti yang dijadualkan.
KEMASKINI 2: NASA telah mengesahkan kecederaan Kopra dan telah mengumumkan bahawa Bowen adalah pengganti Kopra. "Tim baik-baik saja dan mengharapkan pemulihan sepenuhnya, namun, dia tidak akan dapat mendukung jendela pelancaran bulan depan," kata Peggy Whitson, ketua Kantor Angkasawan di Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston. "Jika untuk alasan yang dijangkakan STS-133 tergelincir dengan ketara, ada kemungkinan Tim dapat bergabung kembali dengan kru."
Dalam siaran akhbar oleh NASA, Whitson menambah bahawa Bowen adalah calon yang sesuai untuk menggantikan Kopra. "Kami yakin bahawa dia akan menyumbang kepada misi STS-133 yang berjaya sepenuhnya. Dia telah melakukan lima jalan angkasa sebelumnya. Pengalaman yang luas itu, ditambah dengan beberapa penyesuaian penyebaran tugas di antara kru, akan memungkinkan semua objektif misi dapat dicapai seperti yang dirancang pada awalnya pada jendela pelancaran semasa. "
Bowen akan memulakan latihan minggu ini dengan kru STS-133, yang merangkumi Komandan Steve Lindsey, Pilot Eric Boe, dan Pakar Misi Alvin Drew, Michael Barratt dan Nicole Stott. Bowen juga akan berlatih untuk melaksanakan dua jalan angkasa misi yang dirancang. Dia akan bergabung dengan Alvin Drew untuk memindahkan pam amonia yang gagal dan melakukan konfigurasi luaran lain ke stesen.
STS-133 dijadualkan untuk menyampaikan Modul Serbaguna Tetap Leonardo (PMM). Di dalam PMM adalah robot humanoid pertama yang terbang ke angkasa lepas - Robonaut 2 (R2). Discovery juga akan mengangkut alat ganti yang sangat diperlukan ke makmal yang mengorbit.