Kredit gambar: ESA
Pendarat Rosetta Philae akan melakukan sesuatu yang tidak pernah dicuba sebelum ini: mendarat di komet. Tetapi bagaimana ia akan melakukannya, apabila jenis permukaan yang akan didarat tidak diketahui?
Dengan komposisi dan keadaan permukaannya menjadi misteri, para jurutera menghadapi cabaran luar biasa; mereka harus merancang sesuatu yang akan mendarat dengan baik di atas ais pekat atau salji serbuk, atau keadaan di antaranya.
Di medan graviti kecil komet, pendaratan di permukaan sejuk berais menyebabkan Philae bangkit semula. Sebagai alternatif, memukul salji yang lembut boleh mengakibatkannya tenggelam. Untuk mengatasi kemungkinan yang sama, Philae akan menyentuh selembut mungkin. Sebenarnya, jurutera lebih menyamakannya dengan berlabuh di ruang angkasa.
Mendarat di komet tidak seperti mendarat di planet besar, anda tidak perlu melawan tarikan graviti planet ini, dan tidak ada atmosfera.
Halaju sentuhan terakhir adalah sekitar satu meter sesaat. Itu hampir dengan langkah berjalan. Namun, kerana orang yang sengaja masuk ke dinding akan memberitahu anda, masih cukup pantas untuk melakukan kerosakan. Oleh itu, dua strategi lain telah dilaksanakan.
Pertama, untuk mengelakkan diri daripada melantun, Philae akan melepaskan tembakan semasa bersentuhan untuk mengikat diri ke komet.
Kedua, untuk mengelakkan Philae menghilang ke permukaan bersalji, alat pendaratan dilengkapi dengan alas besar untuk menyebarkan beratnya ke kawasan yang luas? begitulah cara kerja kasut salji di Bumi, yang membolehkan kita berjalan di atas salji yang sejuk.
Apabila keperluan memaksa komet sasaran Rosetta ditukar pada musim bunga 2003 dari Komet Wirtanen menjadi Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, pasukan pendaratan menganalisis semula kemampuan Philae untuk mengatasi. Kerana Komet Churyumov-Gerasimenko lebih besar daripada Wirtanen, tiga kali radius, ia akan mempunyai medan graviti yang lebih besar untuk menarik Philae.
Dalam pengujian didapati bahawa alat pendaratan mampu menahan pendaratan 1.5 meter sesaat? ini lebih baik daripada yang diandaikan pada asalnya.
Sebagai tambahan, Rosetta akan menolak pendaratan dengan perlahan dari ketinggian rendah, untuk mengurangkan kejatuhannya. Dalam analisis semula, satu kebimbangan kecil ialah Philae mungkin akan jatuh, jika mendarat di lereng dengan kelajuan tinggi. Oleh itu pasukan pendarat telah membangunkan peranti khas yang disebut "limiter kemiringan", dan memasangkannya ke pendarat sebelum mengangkat, untuk mengelakkan ini berlaku.
Sebenarnya, persekitaran pendaratan yang tidak diketahui hanya berfungsi untuk mengetengahkan mengapa misi Rosetta sangat penting. Ahli astronomi dan saintis planet perlu mempelajari lebih lanjut mengenai bola salji kotor ini yang mengorbit Matahari.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
