Sains adalah proses berulang, dengan setiap penemuan dibuat berdasarkan yang dibuat sebelumnya. Dan kadang-kadang, seperti dalam kes ini mengenai Marikh, ini menunjukkan yang lebih tua.
The Spirit rover menghabiskan enam tahun (2004-2010) untuk menjelajahi Kawah Gusev, yang terletak di sebelah selatan khatulistiwa Martian. Para saintis telah berulang-alik tentang apakah dulu tasik air yang luas, tetapi beberapa penyelidikan baru dapat mengayunkan pendulum ke arah hipotesis air.
Laluan air bergantung pada mineral karbonat besi magnesium yang terdapat di Columbia Hills, ketinggian 300 kaki (91 meter) dari jarak kira-kira dua batu (3.2 kilometer) dari lokasi pendaratan Spirit. Ketika mineral itu pertama kali ditemui di singkapan Comanche bukit pada tahun 2010, para saintis (yang termasuk pengarang utama kajian) mengaitkannya dengan aktiviti mata air panas kuno.
Ini sedikit mengecewakan bagi mereka yang memilih Gusev sebagai lokasi pendaratan dari kepercayaan bahawa ia memang tasik kuno. "Dari orbit, Gusev melihat, dengan tepi selatannya dilanggar oleh saluran sungai yang berkelok-kelok, seolah-olah pernah memegang tasik - dan batuan yang tersimpan di air menjadi tumpuan misi rover," kata Arizona State University.
Spirit, bagaimanapun, pada awalnya mendapati bahawa kawah itu dilapisi dengan batu gunung berapi dan bukan sedimen yang diperlukan oleh saintis untuk menyokong teori tasik. Ketika ia menemui bukti air di bukit, ia dikaitkan dengan aktiviti hidrotermal.
Analisis baru menunjukkan bahawa Comanche (dan singkapan lain di sekitarnya) mendapatkan cairan mereka dari air di permukaan yang bersuhu jauh lebih rendah daripada yang anda dapati di mata air panas - yang berasal dari bawah tanah.
Ini kerana Comanche dan kawasan sekitarnya dipercayai dimulai sebagai penumpukan abu vulkanik (disebut tephra) dari letusan di suatu tempat di sekitar Gusev. Sebagai teori berjalan, perairan menembus Gusev di selatan, berlama-lama, dan menciptakan "penyelesaian briny". Dari masa ke masa, air garam menguap dan yang tinggal adalah sisa mineral karbonat yang melapisi batu.
"Tasik itu tidak semestinya besar," kata Steve Ruff, seorang profesor penyelidikan bersekutu di Arizona State University yang mengetuai penyelidikan. "The Columbia Hills berdiri setinggi 300 kaki, tetapi mereka berada di bahagian paling bawah Gusev. Oleh itu, sebuah tasik yang dalam dan luas tidak memerlukan kawah. "
Namun, mendapatkan lebih banyak maklumat akan menjadi salah satu cara untuk menambahkan kepercayaan terhadap teori tersebut. Itulah sebabnya pasukan ini juga mendorong pendatang NASA Mars 2020 yang akan datang untuk mendarat di Kawah Gusev, yang tidak akan pernah terjadi sebelumnya di antara misi Mars kerana setiap pendarat dan / atau rover telah pergi ke tempat yang berbeza. Pemilihan laman web belum selesai.
"Kembali ke Gusev akan memberi kita kesempatan untuk musim lapangan kedua di sana, yang akan difahami oleh ahli geologi darat," kata Ruff. "Selepas musim pertama dengan Spirit, kami sekarang mempunyai banyak pertanyaan dan hipotesis baru yang dapat ditangani dengan kembali."
Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai penyelidikan dalam jurnal Geology.
Sumber: Universiti Negeri Arizona
