Manusia pada amnya adalah makhluk sosial, dan dalam hal planet yang biasanya berlaku juga. Walau bagaimanapun, kajian baru melangkah lebih jauh dan mengatakan bahawa planet pendamping sebenarnya dapat menyelamatkan planet lain di masa tuanya.
"Planet sejuk seiring bertambahnya usia. Lama kelamaan inti lebur mereka menguat dan aktiviti penghasil haba dalaman berkurang, menjadi kurang mampu menjaga dunia agar dapat dihuni dengan mengatur karbon dioksida untuk mengelakkan pemanasan atau penyejukan, ”kata University of Washington.
"Tetapi ahli astronomi ... telah menemui bahawa untuk planet tertentu tentang ukuran kita sendiri, tarikan graviti planet pendamping luar dapat menghasilkan haba yang cukup - melalui proses yang disebut pemanasan pasang surut - untuk mencegah penyejukan dalaman secara berkesan, dan memperluas peluang dunia dalaman dalam menjalani kehidupan. "
Para penyelidik menjalankan model komputer yang mendapati bahawa pemanasan pasang surut, yang diketahui berlaku pada bulan Jupiter Europa dan Io, juga boleh berlaku di planet seukuran Bumi yang berada di orbit tidak bulat di sekitar bintang kerdil. Planet luar akan menjaga orbit tidak stabil dalam lingkaran, menghasilkan pemanasan pasang surut dan menjaga keadaan yang berpotensi cukup panas untuk hidup.
Kajian itu, yang diketuai oleh Christa Van Laerhoven dari University of Arizona, akan tersedia dalam Pemberitahuan Bulanan Persatuan Astronomi Diraja dan kini tersedia dalam versi pracetak di Arxiv.
