Gambar-gambar yang baru diterima dari permukaan Marikh mengesahkan bahawa Rios Curiosity NASA berjaya mengekstrak sampel pertama yang dikumpulkan dengan menggerudi di dalam batu di planet lain dan memindahkan serbuk asing yang dilumurkan ke sudu pemprosesan robot, para saintis misi gembira mengumumkan hanya beberapa jam setelah melihat visual penegasan.
Mengumpulkan zarah-zarah pertama yang bosan dari bahagian dalam batu di planet di luar Bumi menandakan pencapaian bersejarah dalam penjelajahan kosmos manusia - dan sangat penting untuk mencapai matlamat Curiosity untuk menentukan sama ada Marikh pernah dapat menyokong kehidupan mikroba, masa lalu atau masa kini.
Langkah seterusnya yang penting adalah memasukkan bahagian bahan berwarna kelabu yang diayak dengan teliti ke dalam makmal kimia analitik miniatur (CheMin & SAM) yang berkuasa tinggi di dalam rover, untuk analisis menyeluruh dan pemeriksaan kandungan mineral mereka dan mencari tandatangan molekul organik - asas kehidupan seperti yang kita ketahui.
Rasa ingin tahu sedang mencari batu dasar kuno dan mencari petunjuk tentang kebiasaan planet selama ribuan tahun dan yang menyimpan catatan sejarah - mungkin termasuk organik.
Pasukan rover percaya bahawa kawasan kerja di dalam Kawah Gale yang disebut Yellowknife Bay, mengalami penyerapan berulang air cair yang mengalir lama ketika Mars lebih panas dan basah - dan oleh itu berpotensi lebih ramah terhadap kemungkinan evolusi kehidupan. Lihat tapak kerja Yellowknife Bay dan mosaik gambar lubang gerudi di bawah oleh Ken Kremer & Marco Di Lorenzo, yang dihasilkan daripada gambar mentah rover.
"Kami mengumpulkan kira-kira satu sudu besar serbuk, yang memenuhi harapan kami dan merupakan hasil yang luar biasa," kata Scott McCloskey, jurutera sistem latihan untuk Curiosity, JPL, pada taklimat media NASA pada 20 Februari. "Kami semua sangat gembira dan lega kerana penggerudian itu berjaya sepenuhnya. "
Ekor berwarna abu-abu dari pedalaman berbatu menawarkan pemandangan Mars yang sangat mengagumkan dibandingkan dengan venir oren merah dari debu berkarat dan teroksidasi sehingga kita terbiasa melihat secara global di sebalik apa yang telah disebut oleh manusia selama berabad-abad sebagai "Planet Merah".
"Untuk pertama kalinya kami memeriksa batu-batu kuno yang belum terkena lingkungan permukaan Mars, dan cuaca, dan melestarikan lingkungan di mana mereka terbentuk," kata Joel Hurowitz, ilmuwan sistem pengambilan sampel Curiosity dari JPL.
Ini adalah titik utama kerana tindak balas pengoksidaan seterusnya dapat memusnahkan molekul organik dan dengan itu tanda-tanda kebiasaan dan kehidupan yang berpotensi.
"Jahitannya berwarna kelabu. Semua perkara sama, lebih baik mempunyai warna kelabu daripada merah kerana pengoksidaan adalah sesuatu yang dapat memusnahkan sebatian organik, "kata John Grotzinger, ketua saintis misi Curiosity dari Institut Teknologi California.
Pada 8 Februari 2013 (misi Sol 182), Curiosity menggunakan gerudi putar-perkusi yang dipasang di turet alat di hujung lengan robot sepanjang 7 kaki (2.1 meter) untuk menanggung lubang bulat sekitar 0,63 inci (16 mm) lebar dan kira-kira 2.5 inci (64 mm) ke dalam lembaran berwarna merah dari batuan dasar sedimen yang rata, halus, berwarna vein bernama "John Klein" yang terbentuk di dalam air.
"Lubang penggerudian pertama Curiosity di laman John Klein adalah detik bersejarah bagi misi MSL, JPL, NASA dan Amerika Syarikat. Ini adalah kali pertama mana-mana robot, tetap atau bergerak, menggerudi batu untuk mengumpulkan sampel di Marikh, ”kata Louise Jandura, ketua jurutera Curiosity untuk sistem persampelan.
"Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya setiap penari menggerudi batu untuk mengumpulkan sampel di mana saja tetapi di Bumi. Dalam sejarah lima dekad zaman angkasa ini memang kejadian yang jarang berlaku. "
"Keupayaan penggerudian batu merupakan kemajuan yang signifikan. Ini membolehkan kita melampaui lapisan permukaan batu, membuka kapsul bukti mengenai keadaan Mars yang akan berlangsung 3 atau 4 Miliar tahun. "
"Dengan menggunakan rasa ingin tahu ahli geologi kami, para saintis dapat memilih batu, masuk ke dalam batu dan mengirimkan sampel serbuk ke instrumen di rover untuk dianalisis."
"Kami tidak semua dapat lebih bahagia ketika Curiosity mengebor lubang pertamanya di Marikh," kata Jandura.
Selama beberapa hari akan datang, bahan sudu kelabu serbuk akan digoncang dan dipindahkan melalui alat pemprosesan sampel Curiosity yang dikenali sebagai CHIMRA, atau Koleksi dan Pengendalian untuk Analisis Batu Dalam Dalam Situ dan diayak melalui skrin ultra halus yang menyaring partikel yang lebih besar daripada 150 mikron (0,006 inci) di seberang - selebar helai rambut manusia.
Penggerudian menuju ke pusat misi. Ini sangat diperlukan untuk mengumpulkan dan menyampaikan sebahagian batu dan tanah Martian yang murni ke trio pelabuhan masuk di atas geladak rover yang menuju ke instrumen Kimia dan Mineralogi (CheMin) dan instrumen Analisis Sampel di Mars (SAM).
Proses penyaringan dirancang untuk mencegah penyumbatan ke hilir ke makmal kimia.
Sepasang alat canggih ini kemudian akan menguji serbuk berbatu kelabu untuk pelbagai mineral bukan organik serta molekul organik sederhana dan kompleks.
Sampel akan dihantar terlebih dahulu kepada CheMin dan kemudian SAM dalam beberapa hari akan datang. Hasil dijangka tidak lama lagi.
Data sejauh ini menunjukkan batuan yang digerudi adalah batu lumpur atau batu lumpur dengan komposisi pukal basal, kata Hurowitz. Ujian CheMin dan SAM akan mendedahkan.
Bor berkuasa tinggi adalah instrumen Curiosity 10 terakhir yang masih belum diperiksa dan dimasukkan ke dalam operasi penuh dan menyelesaikan fasa pentauliahan robot.
"Ini adalah titik perubahan yang sangat besar bagi kami kerana kami telah menyampaikan kunci untuk rover [dari pasukan kejuruteraan] kepada pasukan sains," kata Grotzinger.
Rasa ingin tahu telah mengetahui bahawa Yellowknife Bay sarat dengan urat mineral terhidrat kalsium sulfat yang timbul dari interaksi dengan persekitaran berair.
Saya bertanya bagaimana lubang sasaran gerudi dipilih?
"Kami ingin berpusat dengan baik di piring batuan dasar yang besar di mana kami tahu kami dapat meletakkan latihan ke lokasi yang stabil di atas batu yang menarik," kata Hurowitz kepada Space Magazine.
“Latihan tidak secara khusus menargetkan urat atau ciri-ciri nodular yang terlihat di batu ini. Tetapi batu-batuan ini dilancarkan dengan ciri-ciri ini sehingga sukar untuk dibayangkan bahawa kita akan merindukannya di suatu tempat sepanjang perjalanan latihan. "
"Kami akan mengetahui apa yang ada di dalam bahan setelah kami mendapat bahan yang dianalisis oleh SAM dan CheMin.
"Kami akan mempertimbangkan sasaran latihan tambahan jika kami fikir kami melewatkan komponen batu."
"Kami percaya bahan urat putih adalah kalsium sulfat berdasarkan data dari ChemCam dan APXS tetapi kami belum mengetahui keadaan hidrasi." Hurowitz memberitahu saya.
Mengenai prospek untuk melakukan pengeboran sampel tambahan dan pengambilan tanah di Yellowknife Bay, Grotzinger mengatakan kepada saya, "Kita harus mengambilnya satu langkah pada satu waktu."
"Kita mesti melihat apa yang kita dapati dalam sampel pertama. Kami didorong oleh penemuan dan itu akan menentukan apa yang akan kami lakukan seterusnya di sini, ”kata Grotzinger. "Kami tidak mempunyai kuota."
Matlamat misi jangka panjang tetap menuju ke hilir Gunung Sharp yang terletak sekitar 6 batu jauhnya dan mencari persekitaran yang dapat dihuni di lapisan sedimen.
Rasa ingin tahu melakukan gigitan kuku yang sempurna dan belum pernah terjadi sebelumnya, tepat pada 5 Ogos 2012 untuk memulakan misi utamanya selama 2 tahun di Kawah Gale. Sejauh ini dia telah mengambil lebih dari 45,000 gambar, menempuh jarak hampir 0,5 batu, melakukan 25 analisis dengan spektrometer APXS dan melepaskan lebih dari 12,000 tangkapan laser dengan instrumen ChemCam.
