[/ kapsyen]
Bulan purnama berlaku ketika Matahari dan Bulan terletak di seberang Bumi. Lebih khusus lagi, bulan purnama berlaku apabila garis bujur jelas geosentrik Matahari dan Bulan berjarak 180 darjah. Ini adalah cara mewah untuk mengatakan bahawa Matahari dan Bulan berada di seberang langit.
Bulan memerlukan 27.3 hari untuk mengorbit Bumi. Tetapi kerana Bulan mengorbit mengelilingi Bumi ke arah yang sama dengan Bumi yang mengorbit Matahari, Bulan memerlukan 2,2 hari tambahan untuk kembali ke posisi yang sama di langit, di mana ia benar-benar berbaris dengan Matahari. Itulah sebabnya jumlah masa yang diperlukan untuk pergi dari bulan purnama ke bulan purnama adalah 29.5 hari. Ahli astronomi menyebut jangka masa ini sebagai bulan lunar.
Satu catatan sampingan yang menarik, bulan Februari hanya mempunyai 28 hari. Oleh kerana kurang dari 29 bulan bulan lunar, ada beberapa tahun di mana bulan Februari tidak mempunyai satu bulan purnama. Kali terakhir ini berlaku adalah pada tahun 1999, dan ia dijangka berlaku lagi pada tahun 2018.
Apabila Bulan sudah penuh, ia adalah yang paling terang. Ahli astronomi mengukur kecerahan objek menggunakan istilah yang disebut magnitud jelas. Besarnya bulan purnama ialah -12.7. Apabila Bulan hanya berada pada suku pertama, kecerahannya adalah -10.0, iaitu penurunan 12x. Masyarakat purba dengan teliti mencatat masa dari bulan purnama hingga bulan purnama kerana ini adalah beberapa kali mereka benar-benar dapat melihat dan menyelesaikan kerja pada waktu malam - sebelum kita mempunyai pencahayaan buatan.
Bulan biru berlaku apabila satu bulan mempunyai dua bulan penuh. Bulan purnama kedua dalam bulan kalendar dikenali sebagai bulan biru. Bulan biru cenderung berlaku setiap 2.7 tahun.
Kami telah menulis beberapa kisah di Space Magazine mengenai bulan purnama. Inilah satu perkara menarik yang mungkin berlaku semasa bulan purnama. Dan inilah satu mengenai bulan biru.
Ingin tahu bila bulan purnama seterusnya akan berlaku? Inilah kalkulator dari Balai Cerap Tentera Laut AS.
Anda dapat mendengar podcast yang sangat menarik mengenai pembentukan Bulan dari Astronomi Cast, Episode 17: Dari Mana Bulan Datang?
Rujukan:
http://lunar.arc.nasa.gov/science/phases.htm
http://starchild.gsfc.nasa.gov/docs/StarChild/questions/question3.html
