Ahli arkeologi yang bekerja di tapak pembinaan London untuk laluan kereta api berkelajuan tinggi menemui semula kubur Kapten Matthew Flinders, seorang peneroka bahasa Inggeris yang mengelilingi Australia.
Plat plumbum di keranda mendedahkan identiti Flinders di kalangan ribuan kubur lain yang dikebumikan berhampiran stesen Euston London.
"Penemuan Kapten Matthew Flinders 'sisa adalah satu peluang yang luar biasa bagi kita untuk mengetahui lebih banyak tentang kehidupan dan pencapaian yang luar biasa dari Navigator, hydrographer dan saintis Inggeris ini," kata Helen Wass, ketua warisan untuk projek kereta api, yang dikenali sebagai HS2, dalam satu kenyataan.
Dari 1802 hingga 1803, Flinders mengetuai ekspedisi pertama untuk berlayar di sekitar pantai Australia (kemudian dikenali sebagai Terra Australis Incognita, atau Tanah Selatan Tak Dikenal) dan mengesahkannya sebagai benua.
Flinders meninggal pada tahun 1814, pada usia 40 tahun, dan dikebumikan di tanah perkuburan St. James di London. Lokasi kuburnya telah hilang pada tahun 1849, ketika perluasan stasiun kereta api Euston mengganggu lokasi perkuburan dan batu nisan Flinders dikeluarkan. (Satu legenda bandar berpendapat bahawa Flinders telah dikebumikan di bawah Platform 15.)
Tanah perkuburan St James telah digunakan pada abad ke-18 dan ke-19, dan mengandungi kira-kira 40,000 kubur individu lain dari masyarakat luas London, dari artis dan pemuzik kepada tentera dan bangsawan.
"Memandangkan bilangan jenazah manusia di St James, kami tidak yakin bahawa kami akan mencari dia," kata Wass. "Kami sangat bernasib baik kerana Kapten Flinders mempunyai pelindung dada yang terbuat dari plumbum, yang bermaksud ia tidak akan berkarat. Sekarang kita dapat mempelajari kerangka beliau untuk melihat sama ada kehidupan di laut meninggalkan tanda dan apa lagi yang boleh kita pelajari tentangnya. "
HS2 adalah kereta api berkelajuan tinggi yang, dalam fasa pertama, akan menghubungkan London dan Birmingham. Kerajaan British telah membilkan komponen arkeologi projek HS2 sebagai penggalian arkeologi terbesar di Eropah. Lebih dari 60 tapak arkeologi akan disiasat di sepanjang laluan kereta api, termasuk kampung prasejarah, pertengahan zaman pertengahan dan medan perang.
Wass mencatat bahawa Flinders mempunyai kaitan dengan arkeologi: Dia adalah datuk Flinders Petrie, seorang ahli sains Mesir Inggeris yang merupakan perintis penggalian arkeologi metodologi.
Cukuplah, jenazah Petrie, atau sekurang-kurangnya sebahagian daripada mereka, juga telah hilang selepas kematiannya pada tahun 1942. Semasa mayatnya dikebumikan di Yerusalem, kepala Petrie dihantar ke London Royal College of Surgeons dalam balang, sebagai sumbangan untuk sains. Namun di tengah-tengah kekacauan Perang Dunia II, ketua Petrie tidak disengajakan dalam penyimpanan dan hanya dikenali semula pada tahun 1989.
Sisa-sisa Flinders dan yang lain dikebumikan di St James akhirnya akan kembali di lokasi yang akan diumumkan.
Artikel asal pada Sains Hidup.
