Pasukan ahli astronomi antarabangsa dari Sloan Digital Sky Survey melancarkan peta terperinci baru komposisi kimia lebih daripada 2.5 juta bintang di Bima Sakti. "Dengan peta SDSS yang baru, para astronom dapat mulai menangani banyak misteri yang belum dapat diselesaikan mengenai kelahiran dan pertumbuhan Bima Sakti," kata Zeljko Ivezic, ahli astronomi University of Washington, dan pemimpin kajian.
Ahli astronomi menggunakan istilah "logam" untuk menggambarkan semua unsur yang lebih berat daripada hidrogen dan helium, termasuk oksigen yang kita hirup, kalsium dalam tulang kita, dan zat besi dalam darah kita. Walaupun hidrogen, helium dan jejak litium diciptakan pada awal Alam Semesta di Big Bang, semua unsur lain (seperti besi dan karbon) ditempa di teras bintang atau semasa kematian letupan bintang besar.
Akibatnya, bintang-bintang yang terbentuk di awal sejarah Galaksi (kira-kira 13 bilion tahun yang lalu) terbuat dari gas yang mempunyai sedikit logam yang diciptakan oleh generasi bintang yang sebelumnya. “Bintang yang lemah logam” ini memberikan sidik jari kimia kepada para astronom mengenai asal-usul dan evolusi unsur-unsur tersebut. Ketika generasi bintang berikutnya terbentuk dan mati, mereka mengembalikan sebahagian bahan yang diperkaya logam mereka ke medium antarbintang, tempat kelahiran generasi generasi kemudian, termasuk Matahari kita.
Peta komposisi kimia sebelumnya didasarkan pada sampel bintang yang jauh lebih kecil dan tidak sejauh jarak yang disurvei oleh SDSS-II - wilayah yang terbentang dari dekat Matahari hingga sekitar 30,000 tahun cahaya. Pembinaan dan implikasi pertama peta dijelaskan dalam makalah berjudul “The Milky Way Tomography with SDSS: II. Stellar Metallicity, ”dijadualkan muncul dalam edisi 1 Ogos The Astrophysical Journal.
"Dengan memetakan bagaimana kandungan logam bintang berbeza di Bima Sakti, para astronom dapat menguraikan pembentukan dan evolusi bintang, sama seperti ahli arkeologi mengungkap sejarah kuno dengan mempelajari artifak manusia," jelas pelajar siswazah Universiti Washington, Branimir Sesar, anggota pasukan penyelidikan .
Sumber: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
