[/ kapsyen]
Kapsul TMA-18 angkasa Soyuz yang dibina oleh Rusia diletupkan hari ini (Good Friday, 2 April) pada 12:04 PG EDT (8:04 pagi waktu Moscow) dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan, dengan kru Rusia Amerika untuk perjalanan 2 hari melalui ruang angkasa yang akan membawa mereka ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) untuk berlabuh pada hari Ahad Paskah.
Di dalam kapsul itu adalah angkasawan wanita NASA Amerika dalam perjalanan ke 2 ke angkasa lepas, Tracy Caldwell Dyson dan dua pemula lelaki Rusia, kosmonot Alexander Skvortsov dan Mikhail Kornienko.
Setibanya di ISS, kru angkasa baru ini akan mengembalikan ISS kepada enam orang penduduknya untuk menyelesaikan kakitangan orbit ISS Ekspedisi 23. Pada masa ini hanya ada kru tiga flyer angkasa di atas kapal yang terdiri dari angkasawan Rusia Oleg Kotov, TJ NASA Creamer, dan Soichi Noguchi dari Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun. Mereka tiba di kapal angkasa Soyuz TMA-17 mereka pada 22 Disember sebagai pembantu Santas yang membawa hadiah Krismas.
Krew lima orang itu dikurangkan menjadi tiga orang berikutan pemergian Jeff Williams (NASA) dan jurutera penerbangan Max Suraev (Rusia) baru-baru ini pada 17 Mac yang selamat kembali ke Bumi di atas kapsul Soyuz TMA 16.
Kurang dari 10 minit selepas pelancaran, Soyuz mencapai orbit dan antena dan susunan suria dikerahkan. Anak kapal tiba di ISS pada hari Ahad Paskah 4 April, mengorbit sekitar 200 batu di atas Bumi. Mereka akan berlabuh di modul Poisk.
Dari peluncur bersejarah ini, Cosmonaut Soviet Yuri Gagarin meletup ke angkasa pada tahun 1961 semasa penerbangan angkasa pertama manusia. Kapsul kru Soyuz telah digunakan oleh Rusia sejak tahun 1967.
