Pemalsuan di Mesir kuno telah mendahului para firaun, mumia purba mendedahkan. Ini bermakna bahawa amalan itu bermula sekurang-kurangnya 1,500 tahun lebih awal daripada yang pernah difikirkan.
Mumia - lelaki dewasa yang bergelung di sebelah kirinya dalam pose janin - kira-kira 6,000 tahun. Ia sebelum ini dianggap secara semula jadi dipelihara oleh keadaan padang pasir di tapak di mana ia dikebumikan. Tetapi ujian pertama yang dilakukan pada jenazah menunjukkan bahawa mumia itu diawali, menjadikannya contoh yang paling awal mengenai mumi Mesir, penyelidik melaporkan dalam satu kajian baru.
Pemeriksaan lanjut menunjukkan bahawa para penyembur kuno menggunakan pelbagai bahan untuk memelihara mayat tersebut, menggunakan resipi yang sama dengan yang digunakan 2,500 tahun kemudian, ketika mumi di Mesir berada di puncaknya.
Lebih dari satu abad yang lalu, mumi itu ditemui di Mesir. Lokasi yang tepat tidak diketahui, walaupun dianggap berasal dari kota selatan Gebelein di Sungai Nil, dan mewakili seorang lelaki berusia sekitar 20 hingga 30 tahun ketika ia meninggal, para ahli sains melaporkan. Mumia itu diperoleh pada tahun 1901 oleh Muzium Mesir di Turin, Itali, dan tarikh hingga 3700 B.C. kepada 3500 B.C., menurut kajian itu.
Peniaga yang menjual mumia mahupun muzium yang mempamerkannya pernah menggunakan apa-apa jenis rawatan pemuliharaan kepada sisa rapuh, "maka ia memberikan peluang yang unik untuk analisis," tulis para penyelidik.
Sebelum ini, saintis telah menganalisis serpihan pengebumian pengebumian mumia yang datang dari lokasi lain, sejak kira-kira tempoh yang sama dengan mumia Turin, dan mereka menemui bekas sebatian yang membayangkan prosedur embalming. Tetapi mumi Turin menyediakan penyelidik dengan peluang yang jarang diburu untuk membuktikan bukti yang sama pada badan yang diawetkan, penulis kajian utama Jana Jones, seorang penyelidik dengan Jabatan Sejarah Kuno di Macquarie University di Sydney, Australia, pada taklimat berita pada hari Selasa (14 Ogos).
Para penyelidik mencontohi serpihan linen dari batang mumia dan pergelangan tangan kanan, serta dari bakul tenunan yang telah dikuburkan bersama mayat. Minyak tumbuhan dan lemak haiwan menyerap kain kuno, dan para saintis menyusun "resipi" yang menyembur dari sebatian yang mereka dapati, termasuk gula atau gusi, resin kompaun, ekstrak tumbuhan aromatik, dan agen antibakteria. Bahan-bahan ini dalam perkadaran yang sama dengan yang terdapat dalam balm yang digunakan semasa tempoh dinasti, menurut kajian itu.
Mumia Turin sangat tua sehingga ia bahkan mendahului bahasa tertulis (bukti paling awal mengenai tarikh penulisan kepada sekitar 3400 SM). Oleh itu, kemungkinan bahawa arahan penyembur dipelihara secara lisan "dan diturunkan melalui generasi," kata Jones pada taklimat itu.
Bukan hanya mumia yang mengesahkan bahawa orang-orang prasejarah Mesir menyembelih mereka yang mati, tetapi ia juga meletakkan prosedur di lebih dari satu lokasi: Pembumian pengebumian yang diterangkan saintis pada tahun 2014 ditemui sekitar 124 batu (200 kilometer) jauh dari tempat di mana Mama Turin mungkin dikebumikan, kata Jones.
Dalam menolak semula permulaan penyiaran Mesir dengan lebih daripada satu milenium, penemuan baru itu menawarkan petunjuk-petunjuk yang menggembirakan tentang tingkah laku sosial, kepercayaan agama dan kepakaran saintifik dalam masyarakat prasejarah di rantau ini, kata Jones.
"Mereka mempunyai keyakinan yang baik dalam kehidupan akhirat - mereka mahu badan mereka terpelihara," jelasnya. "Dan mereka mempunyai pengetahuan sains yang masuk ke dalam memelihara tubuh."
Penemuan itu diterbitkan dalam talian Rabu (15 Ogos) dalam Journal of Archeological Science.
