Lukisan menakutkan menggambarkan imej kita yang ingin melihat di dalam cermin, apalagi menghantar bayangan di seluruh bidang penglihatan kita: cacing cincang yang berpecah dan berlubang melintasi bola mata tanpa mata.
Disebut "Hantu," oleh seniman kontemporer Ben Taylor, lukisan yang menarik adalah berdasarkan pengalaman peribadi Taylor dengan cacing parasit yang disebut Loa loa, yang ditemui merangkak melalui mata beliau pada suatu hari pada tahun 2015. Menambah kisah aneh ini, Taylor mengatakan bahawa dia menganggap parasit itu mempengaruhi karya seninya, bahkan sebelum dia mengetahui jangkitannya.
"Sekarang saya melihat ke belakang, saya menyedari betapa aneh dan menariknya untuk mempunyai karya seni saya yang tidak disengaja" oleh cacing, Taylor menulis di laman webnya. "Ia membuat saya tertanya-tanya siapa artis itu, betul-betul?"
Selama kira-kira dua tahun sebelum diagnosisnya, Taylor, yang tinggal di England, mengalami gejala misterius, termasuk jumlah sel darah putih yang tinggi, benjolan yang akan muncul dan hilang, patch kulit gatal, sakit sendi, sakit mata yang teruk dan sensitiviti kepada cahaya . Taylor berkata dia merasakan "rasa bahawa di antara berjuta-juta makhluk mikroskopik yang membentuk 'saya', bahawa ada sesuatu yang menimpa pesta itu." Tetapi ujian untuk parasit kembali negatif.
Dalam tempoh kesihatan yang semakin merosot, Taylor mula mengerjakan lukisan abstrak yang terdiri daripada corak cacing seperti rumit di dalam bulatan bulat. Tetapi pada masa yang dicatinya pada tahun 2014, Taylor tidak berpuas hati dengan hasilnya. "Saya tidak tahu apa yang memaksa saya untuk melukisnya, atau apa yang cuba dikatakannya," tulis Taylor, dan dia meletakkan kerja di studionya.
Bulan kemudian, Taylor merasakan kesakitan yang berterusan di matanya, dan apabila dia melihat ke dalam cermin, dia melihat sesuatu yang berkerut di bawah permukaan bola matanya.
Dia pergi ke hospital, di mana pakar bedah mata mengeluarkan cacing 1,4 inci (3.5 sentimeter) panjang dari matanya.
Taylor didiagnosis dengan loiasis, jangkitan yang disebabkan oleh Loa loa cacing, juga dikenali sebagai cacing mata Afrika. Orang dapat Loa loa jika mereka digigit oleh rusa yang dijangkiti yang terdapat di bahagian-bahagian tertentu di Afrika Barat dan Tengah, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Taylor, yang mengatakan dia telah menghabiskan "seumur hidup dan perjalanan di tanah jauh," melawat Gabon di Afrika Tengah pada tahun 2013, ketika ia mungkin dijangkiti cacing itu.
Selepas diagnosis loiasisnya, Taylor menjalani rawatan intensif seminggu, dan doktor juga mendiagnosisnya dengan dua parasit tambahan: cacing dan Strongyloides, sejenis ulat bulu.
Tidak lama selepas rawatannya, Taylor merasai lukisan yang dimulakan pada tahun 2014 dan menyedari apa yang kelihatannya. "Saya dengan serta-merta menyedari bahawa apa yang saya telah dicat kelihatan seperti mata yang dibuat daripada corak cacing yang rumit," kata Taylor. Dia memulakan "fasa kedua" lukisannya, menambah bulu mata, sclera (bahagian putih mata) dan cacing putih yang licin.
Taylor memberitahu The Washington Post bahawa corak cacing seperti tidak biasanya gayanya, tetapi anehnya, dia mula bereksperimen dengan mereka kerana gejala yang kemudiannya misterius berkembang. "Saya pasti percaya cacing itu mempunyai tangan dalam lukisan itu," katanya.
Lukisan Taylor dipaparkan di sampul edisi Ogos jurnal Emerging Infectious Diseases, yang diterbitkan oleh CDC. Editor buku jurnal, Byron Breedlove, merentasi lukisan itu sambil mencari imej yang sesuai dengan tema isu ini bulan ini: Parasitic and Tropical Diseases.
"Anda agak terkejut dengan benang hampir 3-D ini yang berjalan di sekitar mata. Ia sangat menangkap untuk melihat," kata Breedlove kepada The Washington Post. "Saya menyedari ini akan menjadikan imej yang sangat menarik untuk seni penutup ... Anda tidak boleh membantu tetapi melihatnya ... Ia melihat kembali kepada anda."
