Berkat pengimejan berteknologi tinggi bernilai satu dekad, penggunaan peranti kuno yang disebut Antikythera Mechanism kini dapat disahkan. Peranti itu, yang ditemui lebih dari satu abad yang lalu di sebuah kapal karam kuno berhampiran pulau Antikythera Yunani, digunakan sebagai komputer astronomi.
Ahli arkeologi lama mengesyaki bahawa alat itu dihubungkan dengan astronomi, tetapi sebahagian besar tulisan pada instrumen itu tidak dapat difahami, yang menimbulkan beberapa persoalan. Tetapi usaha yang teliti selama satu dekad menggunakan kaedah pengimbasan berteknologi tinggi telah menunjukkan lebih banyak teks pada instrumen tersebut.
Mekanisme Antikythera mempunyai kira-kira 14,000 watak teks di badannya yang hancur dan lelah. Sejak penemuannya lebih dari 100 tahun yang lalu, sangat sedikit teks yang dapat dibaca, hanya beberapa ratus watak. Ini mengisyaratkan penggunaan astronomi, tetapi perinciannya tetap tidak dapat dijangkau.
Sekarang, pasukan di sebalik usaha ini mengesahkan bahawa mekanisme itu adalah kalendar astronomi. Itu menunjukkan kedudukan planet-planet, posisi Matahari dan Bulan di zodiak, fasa-fasa Bulan, dan juga meramalkan gerhana.
Menurut pasukan, itu seperti alat pengajaran, atau semacam panduan ahli falsafah ke galaksi.
Karakter terukir di bahagian depan dan belakang peranti, dan pada penutup dalam. Sebilangan tulisannya sangat kecil, hanya sekitar 1.2 mm (1/20 inci). Peranti itu sendiri berukuran seukuran fail kotak pejabat. Itu dimasukkan ke dalam kotak kayu, dan dikendalikan dengan engkol pegangan.
Pada masa ia dijumpai, peranti ini sebahagian besarnya adalah renungan. Penemuan sebenar pada masa itu adalah barang pecah belah dan seramik mewah, dan patung-patung yang diperbuat daripada gangsa dan marmar yang ditemui di kapal karam oleh penyelam span. Tetapi alat ini menarik perhatian selama bertahun-tahun ketika para sarjana yang berbeza membuat hipotesis mengenai apa mekanisme itu dan bagaimana gear berfungsi.
Profesor Mike Edmunds, dari Cardiff University, adalah Ketua Projek Penyelidikan Mekanisme Antikythera. Dia berkata, "Peranti ini hanya luar biasa, satu-satunya jenisnya. Reka bentuknya cantik, astronomi tepat. Cara mekanik dirancang hanya membuat rahang anda jatuh. Sesiapa yang telah melakukan ini telah melakukannya dengan berhati-hati. "
Sebenarnya, alat kerumitan ini tidak muncul di mana-mana selama seribu tahun lagi.
Peranti itu sendiri tidak lengkap. Serpihan yang dijumpai berasal dari kapal karam yang ditemui pada tahun 1901. Kapal itu adalah kapal pertengahan abad ke-1 SM, yang besar sepanjang 40 meter (130 kaki). Diharapkan serpihan tambahan peranti dapat dijumpai oleh arkitek yang mengunjungi kapal karam yang asal. Tetapi walaupun tidak lengkap, kebanyakan prasasti ada di sana, seperti 20 roda gigi yang memaparkan planet.
Menurut pasukan yang bertanggungjawab untuk mencitrakan teks pada peranti, hampir semua teks pada 82 fragmen peranti telah diuraikan. Masih belum dapat dilihat apakah ada fragmen lain yang masih ada, jika dijumpai, akan mengandungi lebih banyak teks, dan jika teks itu akan menjelaskan lebih banyak lagi pada perangkat yang luar biasa ini.
