Alam semesta kita penuh dengan cahaya yang tidak kelihatan. Di luar spektrum yang kelihatan, ruang adalah kekacauan radio isyarat dan gelombang mikro yang dipecat oleh api "matahari", bintang runtuh, medan magnet yang pecah, awan habuk debu dan lubang hitam yang mengalir.
Kemudian, ada cahaya yang tidak difahami - misteri, percikan ultrastrong tenaga mengeberang berbilion tahun cahaya di seluruh alam semesta daripada asal-usul yang tidak diketahui, kerana alasan yang tidak diketahui.
Denyutan nada seperti ini kadang-kadang dipanggil pecah radio cepat (FRB), kerana mereka mungkin bertahan beberapa milisaat sahaja. Pada pagi 25 Julai, satu lagi tenaga misterius yang meletup meletupkan pelbagai teleskop radio baru yang terletak di pergunungan British Columbia, Kanada, mendaftarkan salah satu frekuensi radio paling jarang yang pernah dikesan.
Menurut satu pernyataan yang dikeluarkan di The Telegram Astronom (papan pengamatan astronomi yang disiarkan oleh saintis yang diakui), isyarat misteri - bernama FRB 180725A selepas tahun, bulan dan hari ia dikesan - dihantar dalam frekuensi serendah 580 megahertz, hampir 200 MHz lebih rendah daripada mana-mana FRB lain yang dikesan.
"Peristiwa-peristiwa ini telah berlaku pada siang hari dan malam, dan masa ketibaan mereka tidak dikaitkan dengan aktiviti di tempat atau sumber-sumber lain yang diketahui," tulis Patrick Boyle, penulis laporan Telegram Astronomer dan pengurus projek untuk Intensitas Hidrogen Kanada Eksperimen Pemetaan (CHIME) - teleskop radio yang mengesan tanda tangan baru yang pelik.
Kekerapan denyutan nadi yang rendah ini menunjukkan bahawa letupan itu sangat terang dan berasal dari sumber yang sangat kuat di mana-mana di alam semesta. Meneliti isyarat pelik boleh memberi gambaran yang lebih baik kepada ahli astronomi tentang bagaimana gelombang radio extragalactic terbentuk dan di mana mereka datang.
"Pecutan radio cepat sangat cerah memandangkan tempoh pendek dan asalnya pada jarak yang jauh dan kami tidak mengenal pasti sumber semulajadi yang mungkin dengan keyakinan," kata Avi Loeb, ahli sains di Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics yang tidak terlibat dalam penemuan itu, berkata tahun lepas dalam satu kenyataan yang berkaitan dengan penyelidikan baru mengenai pecah ini.
Beliau menambah bahawa "asal buatan" isyarat (iaitu, kecerdasan luar angkasa) bernilai dipertimbangkan. Asal-usul lain yang mungkin termasuk supernovas (bintang yang meletup), lubang hitam supermasif atau pelbagai sumber radiasi elektromagnetik lain, seperti denyut.
FRBs tetap menjadi misteri yang luar biasa kepada ahli astronomi dan secara rutin menarik minat para pemburu alien. Isyarat adalah, secara semula jadi, sangat ringkas dan perjalanan jauh di luar ruang; menunjuk sumber yang tepat seperti denyut nadi tidak mudah. Di samping itu, hanya kira-kira 40 atau lebih FRB telah dikesan di Bumi sejak mula-mula ditemui pada tahun 2007, jadi kajian terhadapnya masih jarang.
Tetapi walaupun jarang berlaku FRB dalam astronomi, mereka mungkin kejadian kosmik yang kerap, Christopher Conselice, seorang profesor astrofizik di Universiti Nottingham yang tidak terlibat dalam penemuan itu, memberitahu The Daily Mail. FRBs bahkan boleh mencapai ribuan planet kita sehari, kata Conselice; kami tidak membina alat yang cukup untuk mengesan semuanya.
Isyarat misteri terkini dikesan oleh CHIME, sebuah teleskop radio terkini yang kelihatan seperti paip separuh skateboarder di pergunungan British Columbia. CHIME direka untuk mengesan gelombang radio kuno yang dihantar ketika alam semesta hanyalah anak kecil, sekitar 6 bilion hingga 11 bilion tahun yang lalu. Walaupun ia telah beroperasi hanya kira-kira satu tahun, ia telah mengesan beberapa FRB yang perlu diberi perhatian, termasuk beberapa lagi isyarat frekuensi rendah yang diikuti tidak lama selepas FRB 180725A yang perlu diperhatikan minggu lepas.
