Agensi Angkasa Eropah (ESA) secara rasmi memindahkan hak milik modul berawak Tranquility yang dapat dihuni ke NASA pada upacara peringatan peringatan di dalam Kemudahan Pemprosesan Stesen Angkasa (SSPF) di Pusat Angkasa Kennedy pada hari Jumaat, 20 November. Termasuk dalam modul ini adalah "Cupola," yang akan memberikan pemandangan panorama angkasawan dari tingkap terbesar yang dilayang di angkasa.
ESA menyumbangkan modul yang dikenali sebagai Node 3 sebagai pertukaran penghantaran NASA makmal Columbus ESA ke stesen pada tahun 2008. Thales Alenia Space di Turin (Torino), Itali, membina modul dengan kerjasama ESA dan Badan Angkasa Itali (ASI) dan menyerahkannya kepada KSC pada Mei 2009 dengan menaiki Airbus 'Beluga'.
Dokumen rasmi yang memformalkan pertukaran pemilikan ditandatangani oleh Bernardo Patti, pengurus stesen angkasa untuk ESA dan Michael Suffredini, pengurus stesen angkasa untuk NASA. Sekumpulan pengurus dan juruteknik dari NASA, ESA, Thales dan Boeing terlibat dalam membina dan memproses simpul penerbangan menyaksikan acara tersebut. Media seperti saya hadir untuk mendokumentasikan formaliti pertukaran.
"Kami sangat bangga menerima modul ini", kata Suffredini. "Dalam beberapa cara, ini adalah saat yang pahit kerana mewakili kehabisan pemasangan dan menggunakan SSPF. Tetapi Ketenangan dibina untuk memulai kehidupan manusia di luar Bumi ketika kita menyatukan sesuatu di orbit. Lebih dari sekadar karya, sejarah akan melihat kembali warisan perkongsian yang dibina di sini.
Patti menjawab dengan mengatakan, "Ya, sungguh menyedihkan bahawa ruangan itu semakin kosong, tetapi kami sangat gembira bahawa Ketenangan akan menuju ke ISS yang merupakan platform untuk program eksplorasi yang kami berhak memiliki masa depan dengan".
Dilampirkan ke kerucut akhir Tranquility adalah modul pemerhatian canggih Cupola dan stesen kerja robotik. Kedua-dua segmen itu akan dilancarkan dalam penerbangan ulang-alik seterusnya, STS 130, yang kini dijadualkan akan dilancarkan pada 4 Februari 2010.
Salah satu tugas utama angkasawan berjalan angkasa di atas pesawat ulang-alik STS 129 semasa Atlantis adalah kerja-kerja peralatan untuk mempersiapkan jalan untuk pemasangan Tranquility and Cupola ke kapak sisi pelabuhan Unity Node di ISS oleh kru STS 130 perkhidmatan ulang-alik. Para angkasawan telah melepaskan dan memasang semula pendakap luaran, pegangan tangan, perisai mikrometeoroid, sambungan komputer dan elektrik.
Ketenangan adalah node penghubung yang bertekanan kompleks yang akan menyediakan ruang kerja dan saintifik yang meningkat bagi kru ISS penduduk dan menempatkan "banyak stesen sokongan kehidupan kritikal stesen", kata Suffredini kepada saya dalam wawancara selepas upacara tersebut. Ketenangan akan menjadi rumah bagi sistem Kawalan Alam Sekitar dan Sistem Sokongan Hidup yang maju. Ini termasuk peralatan untuk menghidupkan kembali suasana stesen dan membuang bahan cemar, menghasilkan oksigen dan menyediakan udara yang dapat bernafas, penyingkiran karbon dioksida, mengitar semula air buangan ke dalam air minuman yang boleh diminum, tandas kru dan Colbert Treadmill untuk latihan kru. Suffredini menambahkan, "Waktu check-out dan pengaktifan untuk Ketenangan akan terjadi selama misi ulang-alik. Rak sudah ada di ISS dan hanya perlu dipindahkan dan dipasang. Sebilangan besar dari mereka menggunakan modul Destiny. Penempatan semula mereka akan mengosongkan ruang penyelidikan ”.
Cupola akan berfungsi sebagai menara kawalan panorama di mana operasi di luar stesen dapat diperhatikan dan dipandu dengan stesen kerja arahan dan kawalan di dalamnya. Tingkap atas bulat berdiameter 80 cm, menjadikannya tingkap terbesar yang diterbangkan di angkasa.
Modul Cupola 7 tetingkap yang unik akan memberikan angkasawan sehingga sejauh ini spektrum tontonan 360 darjah Bumi, stesen dan kosmos yang tiada tandingannya, kata Pengarah KSC Bob Cabana. Ia akan digunakan untuk pemerhatian bumi dan sains angkasa. Cabana memerintahkan misi ulang-alik angkasa yang menyerahkan komponen stesen angkasa AS pertama ke angkasa, simpul Unity dan memasangnya ke modul kawalan Zarya Rusia untuk memulakan perhimpunan ISS pada tahun 1998.
‘Tranquility’ diberi nama untuk menghormati Sea of Tranquility, tempat pendaratan bulan untuk Apollo 11 yang merupakan penerbangan pertama NASA untuk mendarat manusia di bulan pada bulan Julai 1969.
Keterangan gambar utama: Michael Suffredini, pengurus ISS untuk NASA menerima pemilikan modul Node 3 Tranquility dari ESA di majlis penyerahan di dalam Kemudahan Pemprosesan Stesen Angkasa (SSPF) di Pusat Angkasa Kennedy pada 20 November 2009. Modul pemerhatian Cupola dilampirkan di depan menetas di tengah dan ditutup dengan selimut perlindungan termal. Perhatikan lekapan lengan robotik di kanan bawah. Kredit: Ken Kremer
