Semasa musim panas, para pemerhati kadang-kadang dapat melihat awan yang indah yang disebut awan "bersinar malam", atau awan yang tidak bersinar. Dan sementara pemerhati bertuah melihat dari bawah musim panas ini, satelit NASA memerhatikan mereka dari atas.
Awan noctilucent terbentuk di lapisan atas atmosfer Bumi yang disebut mesosfer semasa musim panas Belahan Utara - pada ketinggian 80 km (50 batu). Mereka dapat mulai terbentuk seawal bulan Mei, dan berlanjutan hingga bulan Ogos. Mereka juga dapat dilihat di garis lintang tinggi selama bulan-bulan musim panas di Hemisfera Selatan.
Gambar-gambar itu dikumpulkan oleh satelit AIM NASA (aka, Aeronomy of Ice in the Mesosphere), yang mengambil gambar awan pada 25 Mei 2007.
Aspek yang membingungkan terhadap fenomena ini adalah perubahannya secara mendadak. Awan tumbuh lebih cerah, dilihat lebih kerap, dan kelihatan pada garis lintang yang lebih rendah dan lebih rendah daripada sebelumnya. AIM akan memerhatikan awan di atas kutub Bumi selama dua musim awan yang lengkap, mendokumentasikan seluruh kitaran hidup mereka untuk mencuba dan membantu mengungkap penjelasan mengenai misteri ini.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
