Ulasan buku oleh David L. Hamilton
Buku Dr. Nick Lomb, "Transit Of Venus: 1631 To The Present," merangkumi sejarah transit Venus yang diamati sejak penemuan teleskop pada awal abad ketujuh belas. Masa penerbitan buku ini bertepatan dengan transit Venus yang akan datang, yang terakhir yang dapat disaksikan oleh sesiapa yang masih hidup hari ini kerana kenyataan bahawa transit seterusnya akan berlaku pada 21 Disember 2117. Transit yang akan datang akan berlaku pada 5 atau 6 Jun tahun 2012, bergantung pada lokasi anda, dan buku Dr. Lomb mempunyai banyak maklumat mengenai waktu dan lokasi di seluruh dunia dari mana seseorang dapat menyaksikan kejadian tersebut.
Semasa transit ini, seorang pemerhati di Bumi dapat mengesan planet Venus ketika melintasi cakera Matahari. Salah satu sebab untuk mengesan transit Venus adalah untuk mendapatkan pengukuran yang tepat mengenai ukuran sistem suria kita. Walaupun hari ini kita mengetahui ukuran solar kita, buku sistem Dr. Lomb menerangkan bagaimana hal ini tidak selalu berlaku.
Pada tahun 1600-an Johannes Kepler, ahli astronomi dan ahli astrologi Jerman yang terkenal, menetapkan nisbah jarak planet-planet yang diketahui dari Matahari. Mengetahui nisbah itu adalah lompatan besar, namun tidak ada yang menentukan ukuran sistem suria kita. Menurut teks itu, jika sains dapat menentukan jarak planet dari Matahari dengan tepat, jarak semua planet lain dapat diketahui dengan mudah. Pengembaraan kami bermula setelah ditentukan bahawa masa transit planet yang melintasi cakera Matahari dari lokasi yang berlainan di Bumi akan membolehkan kita mengetahui ukuran sebenar sistem suria kita.
Menentukan jarak tepat ke Matahari dipertimbangkan oleh Astronomer Royal Sir George Airy dari Greenwich Observatory di London "masalah paling mulia dalam astronomi." Negara-negara besar pada masa itu bersetuju dan membuat pengaturan untuk menghantar pasukan saintis ke pelosok dunia dengan harapan dapat memperoleh data yang diperlukan.
Dr. Lomb merangkumi setiap transit secara terperinci dengan tidak hanya menjelaskan logistik yang terlibat dalam membawa orang dan instrumen ke lokasi utama untuk memerhatikan transit, tetapi juga dengan memberikan kisah latar belakang mereka yang terlibat bersama dengan kemenangan dan tragedi. Semasa menggambarkan orang-orang Lomb memberikan maklumat latar belakang seperti ketika mereka dilahirkan, status sosial dan ekonomi mereka, pendidikan, profesion, dan latihan, melukis gambaran yang jelas tentang siapa orang itu sebenarnya dan apa kelayakan mereka. Sebagai tambahan kepada maklumat latar belakang, kami juga disajikan dengan penerangan terperinci mengenai persiapan perjalanan ke lokasi terpencil di seluruh dunia termasuk pengembaraan dan musibah yang dihadapi oleh individu-individu ini sepanjang perjalanan. Gaya penulisan ini menyediakan hubungan dengan pengembaraan sehingga seseorang dapat menghargai kesusahan yang ditanggung untuk mempromosikan sains dengan memperoleh dan berkongsi pengetahuan tentang dunia dan alam semesta di mana kita hidup.
Ekspedisi transit awal tidak kurang daripada pengembaraan. Lomb menutupinya dengan baik dalam menceritakan kembali kisah-kisah seperti perjalanan Charles Mason dan Jeremiah Dixon untuk memerhatikan transit. Dalam misi terkenal ini untuk Royal Society, kapal yang membawa Mason dan Dixon, Seahorse, menemui kapal perang Perancis, Le Grand. Hasil akhir perjumpaan ini adalah kehilangan 11 orang mati dan hampir 40 yang cedera. Tidak perlu dikatakan, Mason dan Dixon hilang semangat dan memberitahu Royal Society bahawa mereka tidak lagi berminat untuk menjalankan tugas mereka, memerlukan pujukan dalam bentuk ancaman untuk membuat mereka kembali ke landasan. Mason dan Dixon berakhir di Cape Town dan bukannya Bencoolen, Sumatera. Cape Town berfungsi dengan baik kerana tuan-tuan mempunyai banyak masa untuk mendirikan sebuah balai cerap dan menentukurkan instrumen sebelum hari transit. Pengukuran mereka begitu berjaya sehingga menjadi terkenal dan beberapa tahun kemudian akan disewa untuk meninjau batas yang dipertikaikan di Dunia Baru yang akan terkenal sebagai Garis Mason-Dixon.
Sama ada Horrocks dan Crabtree, Mason dan Dixon, Le Gentil atau Chappe, Lomb menceritakan kisah manusia biasa melakukan perkara luar biasa atas nama sains. Lomb mengingatkan kita bahawa dengan kejayaan sering terjadi kegagalan. Pertimbangkan, sebagai contoh, orang Perancis Le Gentil yang menghabiskan lebih dari 11 tahun mengejar transit di seluruh dunia, hanya untuk membuatnya dikaburkan oleh awan. Kemudian dia akhirnya pulang untuk mengetahui harta tanahnya dirampas oleh orang-orang yang dia sangka boleh dipercayai.
Lomb bahkan menggambarkan bagaimana ada yang memberikan nyawa mereka atas nama sains. Perhatikan kisah Chappe dari Perancis yang memahami pentingnya mendapatkan waktu transit yang tepat pada tahun 1769. Walaupun terdapat bahaya, Chappe tinggal di dekat San Jose del Cabo semasa wabak maut yang merebak sehingga akhirnya mengorbankan nyawanya.
Oleh itu, bagaimana perasaan Lomb tentang orang-orang ini dan kesediaan mereka untuk kehilangan segalanya, termasuk dalam beberapa kes, kehidupan mereka, dengan harapan dapat meningkatkan pengetahuan saintifik? "Saya sangat mengagumi mereka kerana kesediaan mereka berangkat ke tempat-tempat yang tidak diketahui dan mengambil risiko untuk menyumbang untuk menyelesaikan masalah yang paling penting dalam astronomi," kata Lomb kepada Space Magazine melalui e-mel. "Sudah tentu, kita perlu menyedari bahawa mereka hidup di dunia yang sangat berbeza dengan dunia kita: dunia di mana setiap perjalanan adalah pengembaraan anak lelaki sendiri, dunia di mana tempat yang jauh terpencil, sedikit diketahui dan benar-benar berbeza, dan hanya boleh diakses setelah perjalanan yang panjang dan sukar. "
Adapun jika ada yang sebanding hari ini, Lomb mengatakan perbandingan yang jelas adalah dengan angkasawan, terutama mereka yang pertama kali pergi ke angkasa dan ke Bulan. "Para saintis petualang hari ini termasuk ahli gunung berapi yang melakukan perjalanan ke tempat eksotik seperti Papua New Guinea untuk mengkaji gunung berapi yang meletus dan pengejar ribut yang terbang ke ribut untuk mempelajarinya," kata Lomb. “Mungkin perbandingan terbaik dengan para astronom abad ke-18 adalah para saintis menghabiskan musim sejuk yang gelap dan sejuk di Antartika di tempat-tempat seperti di Stesen Kutub Amundsen-Scott Selatan untuk mempelajari ais, cuaca dan membuat pemerhatian astronomi dari tempat paling kering di Bumi. "
Sebagai tambahan kepada kisah terperinci, buku ini juga mengandungi koleksi 140 gambar dan ilustrasi yang menakjubkan yang merangkumi segala-galanya dari gambar NASA definisi tinggi hingga gambar dari penjelajah itu sendiri. Buku ini juga merangkumi gambar, peta dan rajah teknologi yang digunakan semasa pelbagai transit.
Sesiapa yang berminat dengan transit Venus yang akan datang akan menganggap buku ini menjadi sumber yang baik untuk memahami kepentingan sejarah dan ilmiah peristiwa tersebut bersama dengan maklumat berharga untuk melihat peristiwa tersebut.
Ketahui lebih lanjut mengenai buku di sini, atau di Amazon.
Pengulas David Hamilton dan isterinya tinggal di Conway, Arkansas. Mereka adalah ahli astronomi amatur yang suka menghabiskan malam dengan melihat bintang. David adalah seorang Teknologis Pendidikan dan penyelidik Multidisiplin yang kini mengikuti University of Arkansas di Little Rock sebagai pelajar siswazah. David adalah alumni University of Oklahoma dan Rose State College.
