Kira-kira 10 bilion tahun yang lalu, Milky Way yang muda dan melulu menghantam kepala ke dalam galaksi berbentuk sosej di sebelahnya, dan sistem bintang tidak pernah sama.
Galaksi berbentuk sosej - sebenarnya galaksi kerdil dari beberapa bintang bintang yang telah dijuluki "Gaia Sosis" - mungkin dicincang untuk mengurangkan impak dengan Bima Sakti yang lebih besar, tetapi tidak sebelum mengenakan beberapa perubahan serius pada galaksi rumah kita . Dalam beberapa siri beberapa makalah baru yang diterbitkan dalam edisi Julai jurnal Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja, Surat Jurnal Astrophysical dan laman web preprint arXiv.org, sebuah pasukan antarabangsa ahli astronomi menggambarkan apa perubahan ini untuk remaja kita pembentukan galaksi.
"Memandangkan galaksi kecil yang pecah, bintangnya dibuang ke orbit yang sangat radial," kata penulis kajian dan astronomi Universiti Wyn Evanssaid dalam satu kenyataan. "Bintang-bintang Sosej ini adalah apa yang tersisa daripada penggabungan utama Bima Sakti."
Menggunakan data yang dikumpulkan terutamanya oleh kapal angkasa Gaia Agensi Angkasa Eropah, yang dilancarkan pada tahun 2013 untuk mencipta potret 3D kira-kira 2 bilion bintang di Bima Sakti (iaitu kira-kira 1 peratus dari jumlah bintang yang dianggarkan mengalir melalui galaksi kita), penyelidik memandang pergerakan orbit yang sebenarnya dari beberapa ratus ribu bintang yang trajektorinya kelihatan sedikit daripada tempat berbanding jiran galaksi mereka.
Para bintang yang dipersoalkan mempunyai orbit yang "sempit seperti" jarum, kata para penyelidik, mencadangkan mereka mungkin berasal dari tempat yang sama dan memasuki orbit yang sama apabila Bima Sakti merendam mereka dari tarikan galaksi tuan rumah mereka.
Ini "bintang-bintang sosej" semua mengikuti jalan yang sama, merayap ke arah pusat galaksi sebelum membuat ketat U-turn dan melompat keluar lagi ke arah halo debu dan bintang yang bertaburan di pinggir Bima Sakti. Apabila penyelidik merancang lintasan bintang-bintang ini bersebelahan, bentuk sosus yang berbeza muncul. Model matematik mengesahkan bahawa orbit jejarian jenis ini adalah konsisten dengan perlanggaran galaksi.
"Perlanggaran ini merosakkan kerdil," kata penulis kajian Vasily Belokurov, seorang ahli astrofisika di University of Cambridge di England, dalam satu kenyataan.
Dan sementara graviti galaksi kami merobek sosis Gaia, selimut Milky Way yang lengkap mungkin timbul akibatnya.
Bintang-bintang Sosej longgar menjunam melalui cakera Milky Way, mungkin membelahnya dan memulakan proses penyembuhan panjang, kata para penyelidik. Bintang-bintang Sosej terus mencurahkan ke pusat galaksi Bima Sakti, memancarkannya ke dalam tongkat kosmik yang dapat diperhatikan hari ini ketika Bima Sakti diperhatikan dari pinggirnya. Sementara itu, di bahagian luar tapak kemalangan itu, galaksi Sosis yang dicincang mungkin menumpahkan jejak bintang, debu dan bahan gelap di sekitar rim Milky Way, membantu membentuk tanda tangan halo yang kini berdering galaksi kita.
"Walaupun terdapat banyak satelit kerdil yang jatuh ke atas Bima Sakti sepanjang hayatnya, ini adalah yang terbesar dari mereka semua," kata penulis kajian Sergey Koposov, ahli astrofizik di Carnegie Mellon University di Pittsburgh.
Galaksi Gaia Sosis mempunyai jisim berjumlah kira-kira 10 bilion kali lebih besar daripada matahari Bumi, yang bermakna ia mungkin mengandungi beberapa bilion bintang yang bervariasi. Itulah sosej yang hebat berbanding dengan jenis deli Ibrani Kebangsaan anda, tetapi masih makanan ringan berbanding dengan Milky Way yang dianggarkan 100 bilion hingga 200 bilion bintang.
Berdasarkan usia dan orbit bintang Sosej, kemalangan Sosej hebat mungkin berlaku antara 8 bilion dan 11 bilion tahun yang lalu, para penyelidik menulis.
Yang mendahului pembentukan Bumi dengan beberapa bilion tahun (Bumi dianggarkan sekitar 4.5 bilion tahun), tetapi dengan banyak nasib, manusia masa depan mungkin berada di sekitar untuk menyaksikan penggabungan galaksi besar berikutnya. Galaksi Andromeda yang berdekatan (jumlah jisim: kira-kira 1.2 trilion kali jisim matahari di dunia) dianggap berada dalam satu kursus kemalangan dengan Bima Sakti, yang boleh menyebabkan kedua-dua galaksi menggabungkan ke dalam satu galaksi besar "Milkomeda" kira-kira 4 bilion tahun dari sekarang. Ia bukan ruang sosej, tetapi ia benar-benar akan mengubah langit malam - iaitu, jika ada orang yang melihatnya.
