Kredit gambar: NASA
The Observatorium Besar yang terakhir, Kemudahan Teleskop Ruang Inframerah NASA, mengumpulkan cahaya pertama dari dua instrumennya: kamera array inframerah dan fotometer pengimejan berbilang jalur. Pengendali akan terus menyesuaikan fokus SIRTF dan menguji instrumen lain akhir bulan ini. Setelah akhirnya siap untuk tugas ilmiah, SIRTF akan mengkaji galaksi dan bintang dalam spektrum inframerah dan mencari tanda-tanda cakera planet yang terbentuk di sekitar bintang muda untuk membantu kita memahami bagaimana sistem suria kita terbentuk.
Kemudahan Teleskop Luar Angkasa NASA telah menghidupkan dua instrumennya dan menangkap beberapa gambar bertabur bintang. Observatorium angkasa dilancarkan dari Cape Canaveral, Fla., Pada 25 Ogos.
Gambar-gambar tersebut diambil sebagai bagian dari ujian operasi kamera array inframerah. Diperlukan sekitar sebulan untuk menumpukan perhatian sepenuhnya dan menyempurnakan teleskop dan menyejukkannya ke suhu operasi yang optimum, sehingga gambar awal ini tidak akan setajam atau digilap seperti gambar masa depan.
"Kami sangat gembira, kerana gambar pertama ini melebihi jangkaan kami," kata Dr Michael Werner, saintis projek Kemudahan Teleskop Infrared Angkasa di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Kami tidak sabar untuk melihat gambarnya dan spektrum yang akan kita dapat setelah teleskop disejukkan dan instrumen berfungsi dengan kapasiti penuh. "
Gambar yang paling menarik terdapat di Internet di laman web berikut:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Penutup habuk teleskop dikeluarkan pada 29 Ogos, dan pintu bukaannya dibuka pada 30 Ogos. Kapal angkasa beroperasi dalam mod normal, dan semua sistem beroperasi secara nominal. Pasukan ini sangat gembira dengan kemajuan pesat dari balai cerap dan semua sistem onboardnya, kata Pengurus Projek David Gallagher dari JPL.
Selain kamera array inframerah, instrumen fotometer pencitraan pelbagai jalur juga dihidupkan untuk pertama kalinya dalam ujian kejuruteraan yang berjaya. Sensor penentukuran dan rujukan penunjuk kapal angkasa mengesan cahaya dari kelompok bintang. Instrumen ketiga, spektrograf inframerah, akan dihidupkan akhir bulan ini.
Operasi ini adalah sebahagian daripada pemeriksaan dalam orbit dua bulan misi, yang akan diikuti oleh fasa pengesahan sains selama satu bulan. Selepas itu, misi sains akan memulakan pencarian untuk mengkaji galaksi, bintang dan benda langit lain, dan mencari kemungkinan zon pembinaan planet di cakera berdebu di sekitar bintang lain.
JPL, bahagian dari California Institute of Technology di Pasadena, menguruskan Space Teleskop Inframerah Angkasa untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington, DC Maklumat lebih lanjut mengenai Kemudahan Teleskop Inframerah Angkasa boleh didapati di http://sirtf.caltech.edu/ . Untuk maklumat lebih lanjut mengenai NASA di Internet, lawati http://www.nasa.gov.
Sumber: Siaran Akhbar NASA
