Ahli astronomi dari seluruh dunia berkumpul di Seattle hari ini untuk 225ika mesyuarat Persatuan Astronomi Amerika. Kata kunci nampaknya "air".
Resipi untuk Planet seperti Bumi?
Tidak syak lagi bahawa istilah "seperti Bumi" agak keliru. Hanya memerlukan planet yang berukuran Bumi dan mengelilingi bintang inangnya dalam zon yang dapat dihuni. Ia tidak mengatakan apa-apa mengenai komposisi planet itu.
Sekarang, Courtney Dressing dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) dan rakan-rakannya telah mengambil pemerhatian terperinci mengenai eksoplanet kecil untuk mendapatkan resipi yang mudah dicerna.
Berpakaian dan rakan-rakannya hanya memusatkan perhatian pada segelintir eksoplanet kerana mereka harus mengambil ukuran yang panjang, tetapi tepat. Mereka menggunakan instrumen HARPS-N pada Teleskop 3,6 meter di Kepulauan Canary untuk menentukan ketepatan planet dengan tepat.
Baru-baru ini pasukan mensasarkan Kepler-93b, sebuah planet 1.5 kali ukuran Bumi dan 4.01 kali jisim Bumi. Kepler 93-b, serta semua eksoplanet lain dengan ukuran kurang dari 1.6 kali ukuran Bumi dan enam kali jisim Bumi, menunjukkan hubungan yang erat antara ukuran dan jisim. Dengan kata lain, ketika diplot berdasarkan ukuran vs jisim, mereka sesuai dengan garis yang sama dengan Venus dan Bumi, menunjukkan bahawa mereka semua planet berbatu.
Eksoplanet yang lebih besar dan besar tidak mengikuti arah aliran yang sama. Alam semestinya tidak mahu membuat planet berbatu yang lebih besar daripada enam jisim Bumi. Sebaliknya, ketumpatannya jauh lebih rendah, yang bermaksud resipi mereka merangkumi sebilangan besar air atau hidrogen dan helium.
"Hari ini jika anda tidak terlalu bosan dengan semua percutian percutian, ketika anda pulang ke rumah, saya menggalakkan anda untuk melihat resipi baru untuk planet berbatu ini" kata Dressing pada sidang media AAS. Resipi suka bermain memerlukan satu cawan magnesium, satu cawan silikon, dua cawan besi, dua cawan oksigen, aluminum sudu teh aluminium, ½ sudu teh nikel, ½ sudu teh kalsium, dan ¼ sendok teh belerang.
Sekarang anda harus bersabar. "Bakar ini selama beberapa juta tahun sehingga anda dapat melihat bentuk kerak coklat muda yang tipis di permukaan planet ini," kata Dressing. Kemudian musim dengan sedikit air. "Sekiranya anda melihat kembali dalam beberapa juta tahun, mungkin anda akan melihat kehidupan pintar di planet anda."
Bumi super mempunyai lautan yang tahan lama
Pasukan ahli astronomi lain melihat dengan lebih dekat titik air itu. Tidak dinafikan bahawa kehidupan, seperti yang kita ketahui, memerlukan air cair. Lautan bumi meliputi sekitar 70 peratus permukaan dan mempunyai hampir seluruh sejarah dunia kita. Jadi langkah logik seterusnya menunjukkan bahawa agar kehidupan dapat berkembang di planet lain, planet-planet tersebut juga memerlukan lautan.
Air, bagaimanapun, tidak hanya di permukaan Bumi. Kajian menunjukkan bahawa mantel Bumi menyimpan air bernilai beberapa lautan yang diseret ke bawah tanah. Sekiranya air tidak dapat kembali ke permukaan melalui gunung berapi, air akan hilang sepenuhnya.
Laura Schaefer, juga dari CfA, menggunakan simulasi komputer untuk melihat apakah kitaran air dalam yang disebut ini dapat berlaku di planet-planet seperti Bumi dan Bumi super.
Dia mendapati bahawa planet kecil seperti Bumi mengeluarkan air mereka dengan cepat, sementara Bumi super yang lebih besar membentuk lautan mereka di kemudian hari. Titik manisnya adalah untuk planet antara dua dan empat kali jisim Bumi, yang lebih baik untuk membangun dan memelihara lautan daripada Bumi kita. Setelah dimulakan, lautan ini dapat bertahan sekurang-kurangnya 10 bilion tahun.
"Sekiranya anda ingin mencari kehidupan, anda harus melihat Bumi super yang lebih tua," kata Schaefer. Ini adalah pernyataan yang berlaku untuk kedua-dua bidang penyelidikan yang dibentangkan hari ini.
AAS akan berterusan sepanjang minggu. Oleh itu, nantikanlah kerana Space Magazine akan terus memberi anda sorotan.
